；也不會答應將嫡長女許給沈玲。

“當是侄兒謝二伯才是。若非二伯帶了侄兒從松江出來；說不得侄兒還在鋪子裡打轉；哪裡有今日體面？就是大哥兒他娘；也是因二伯為侄兒張羅；才低嫁給侄兒……”沈玲動容道。

“我雖替你張羅親事；卻是你岳父許的婚；往後記得多孝敬他；不要相信外頭的傳言；以為他是那等攀附之輩。要是他是那樣人品；我也不會為你選這樣的岳家……”沈洲拍了拍沈玲肩膀道：“這世上因果都是前定；你是個肯吃苦的孩子；就這個勁頭；總有出人頭地那日……勿要因出身妄自菲薄；你嫡母雖有些女人家小私心；偏疼親生骨肉一些；也是人之常情；對你卻有十來年的養恩；不可相忘；也不可生怨……”沈洲道。

沈玲就算早先心中有過埋怨；如今也不剩下什麼了。人心都是偏的；嫡母沒有兒子時能將他視若親生；有了親兒子；庶子自是要靠後。對他不過是防範；怕他仗著年長以後欺負嫡出弟弟；在生活上並未缺衣少食。

就聽沈洲繼續說道：“我這房以後不會再立嗣子；會讓瑞哥兒兼祧……瑞哥兒性子寬和大氣；以後你們族兄弟之間也要彼此相扶持……”

有了下午與妻子的對話；對於沈洲現下的決定；沈玲倒是並不覺得失望；反而覺得心裡終於踏實了。

沈玲使勁地點點頭道：“不用伯父吩咐；侄兒也會如此……”

兩人正說著；就有小廝過來尋沈玲。

沈湖醒了；吵嚷著要見沈玲。

沈玲聞言；不由蹙眉；望向沈洲道：“伯父；侄兒過去客房那邊看看……

沈洲道：“嗯。他要是與你囉嗦；就直接帶去客廳來見我。”

沈玲應聲下去；沈洲看著沈玲的背影；心中嘆了一口氣。

沈玲為人勤奮上進；待人接物也有條不紊；是個心裡明白的好孩子。相處三年；沈洲對這個族侄也有幾分真心；只是這份真心還不至於讓他不顧二房利益去成全沈玲……

客院裡；沈湖氣鼓鼓地坐著；臉上黑沉一片。

夏日天長；外頭雖依舊是天色大亮；可已經是黃昏時分。自己畢竟是客；被侄子灌醉了；在親戚家大白日枕被高眠算什麼？

沈湖也是在南監捐了監生；自覺是讀書人；怎麼會讓自己有辱斯文？在他看來；都是侄兒的錯；大中午的就要上酒；還巧言令色地灌醉自己；顯然居心叵測。

聽到院子裡傳來動靜；沈湖就望向門口。

待沈玲一進門；沈湖就橫眉豎眼地呵道：“你在黑心肝的混賬東西；害的我丟了臉；與你有什麼好？還是湊過來做了幾年官老爺的管事；就瞧不起自家長輩？你算個什麼愛物；賤婢出的孽子；早知你這般狼心狗肺；當初就不該給你上家譜”

這劈頭蓋臉的一頓罵；使得沈玲愣住。待聽清楚沈湖的話；他不由勃然大怒。

原本沈玲還猶豫著；是不是提點沈湖幾句；省的沈湖在沈洲面前更丟人；眼下卻是沒了那個心思；只淡淡道：“伯父落衙回來；吩咐侄兒過來請大伯…

沈湖聞言；不由坐直了身板；端著架子道：“洲二老爺回來了……我是當過去拜會……”

總算他醒了酒；還記得長幼尊卑；沒有問出為何沈洲不過來；反而叫自己過去的話。

就如沈洲對沈湖有印象一樣；沈湖對於兩回松江的二房族兄自然也有印象。沈洲雖人到中年；可相貌堂堂；周身儒雅；與松江水字輩族兄弟坐在一處；鶴立雞群。

沈湖雖不想承認自己是“雞”的一員；可對於官帽在身的族兄；還是隱隱地存了畏懼。

從客院到前院客廳不過幾十步的距離；沈湖卻莫名緊張起來；不能說同手同腳；可腳下也緩慢起來；嘴裡沒話找話地沈玲說道：“還沒