但以江鼎看來，甄家又不同，如今甄家有子孫數萬，光宗支就有五支，顯然人丁興旺。家族位至公侯，位高權重，也不缺資源，何以幾百年出不來金丹修士？

那麼，莫不是……

江鼎道：“令高祖莫不是……因故早逝麼？”

甄行秋道：“早逝是早逝，卻也不是因故，是自行坐化的。高祖坐化之後，甄家從天榜掉到地榜，五百年之後，上榜之期將盡，馬上就要掉下天一榜，成了籍籍無名之輩。而掉榜之期，就在明年。”

江鼎更奇，這又把一個可能斷絕了，既非突然去世，怎麼會讓子孫衰落至此？只是料想甄行秋不知其中緣故，便拋開這些，問道：“甄家有幾個築基修士？湊不夠十個麼？”

甄行秋道：“明面上有六個。五大宗各一個，加上老祖。肯定還有隱藏，尤其是天府中的精英弟子，恐怕很有幾位年輕有為的築基修士。但既然家中如此擔憂，大概就是湊不夠十個吧。”

他嘆道：“如果明年到期，家裡還不能維持住人榜，恐怕甄家就要面臨滅頂之災。”

江鼎道：“何至於此？甄家有仇人？可是不只是掉榜麼？名聲上受到些損傷，但實力沒有損傷，怕仇人何來？”

甄行秋道：“不只是名聲，是實實在在的利益。這些年家族憑藉地榜的名聲，佔了太多不該佔的東西，得罪了太多不該得罪的人。之前之所以沒遭到報復，是因為有天一榜的庇護。”

江鼎道：“天一榜竟能夠庇護榜上的世家？”

甄行秋道：“不知算不算庇護。在修真界有個不成文的規定，凡是在榜上的世家，都是不能動的。”

江鼎道：“為什麼？會遭到天一榜的報復？”

甄行秋道：“這就不得而知了，據說是與氣數有關。既然有這樣的忌諱，想必有教訓在前。不然修道士有多少桀驁不馴之徒，焉能乖乖放著肥肉不取？只要我甄家在榜一日，便有一日平安，富貴榮華亦可保留，但若掉下來，恐怕就是牆倒眾人推的待遇。”

江鼎點頭道：“令尊甄伯父也曾提起甄家的危機，看來非同小可。然而既然都知道要掉榜，為什麼甄家還要有這樣的排場？為什麼不提早避禍，轉移財產，省的落下時被人覬覦？”

甄行秋道：“這個道理，誰都想得到。族中早有人提出分批撤離甚至拆毀甄家堡，以免樹大招風，那凡俗的爵位也不必留戀，修士的尊榮從不以爵位論高低。但老祖不肯。”

江鼎道：“這是何道理？”

甄行秋道：“老祖言道：‘英雄豈能自折羽翼？’與其放低姿態，求人高抬貴手，不如全力一搏。要麼他老人家晉級金丹，甄家榮列地榜不動。要麼賺取資源，選拔後輩，生生堆出十個築基晚輩，還可位列人榜。倘若能留在人榜，我甄家氣數不絕。倘若不能，那是我等辱沒先祖，還苟活於世，更是辱沒門庭。真到了那時，他老人家就帶頭自盡，向先祖賠罪，其他人各自散去，甄家不必留下丟人現眼。”

江鼎半響無語，突然一拍手，道：“原來如此，這位老祖的道想必是剛勇一流。心念一動，有進無退，不能留步，否則就是身死道消。是以發下如此決絕的大願。他這是置之死地而後生了。”

甄行秋若有所思，道：“原來如此。我說老祖如此決然，不合情理。竟是用修道的方式來理解。看來我甄家上下修士，也沒有幾人見識勝過你，連幾大宗主都不贊同老祖的做法，私自往外轉移財產。”

江鼎道：“若是我，我也轉移，這寧折不彎的修道法門成功率可不高，不修此道者，留下退步也好。”他說到這裡道，“所以說，那兩位皇室子弟，是來察看虛實的？”

甄行秋道：“是啊。這次鬥劍，應當是地榜下榜之前最後一次鬥劍了。老祖晉級遙遙無期，若要暫時打