色閃爍；顯然藏有心事。

兩人走到湖邊，老者“咦”了一聲；道：“怎麼……怎麼這個月份；還有荷葉？”

青衣少年嘴角微微一挑；道：“我家公子何等本領；又有什麼是實現不了的？他想要冬天賞荷；那麼湖中便必須有荷；沒有也有。”

那老者道：“是是……公子神通廣大麼……”說著，不由得用袖子擦了把汗。

走過荷花池邊，老者輕輕咕噥一聲道：“就是花沒開。”

話音剛來；只聽“啪”的一聲輕響；彷彿戳破了一個泡沫。池邊一朵花苞驟然開啟，海碗大的花盤怒放，幽幽的香氣撲鼻而來。

老者“啊喲”一聲，道：“怎麼了？”

青衣少年回過頭，皺眉道：“磨磨蹭蹭幹什麼？趕緊過來，好多著呢。”

老者道：“是。”走上一步，又是叭的一聲，一朵荷花綻放。

他一路走，一路如春風化雪，滿池荷花一路綻放。不止是湖邊花朵，綻放的趨勢向湖心蔓延，一開就是一大片，鮮豔絢爛，奪目鮮紅。

等兩人走到水閣下，滿池的荷花已經全數開放，映在陽光下，別樣朱華。

老者一路上由心驚肉跳，變得渾渾噩噩，猶如夢境，來到水閣下，一不小心沒看路，被石階一拌，撲通一聲，摔倒在地，登時磕的頭昏腦漲。

就聽頭頂有人道：“是張慶發管事？請進來。”

老者道：“是是，小的就是張慶發。”一面說，一面顫巍巍的爬起來，進了水閣。

就見水閣當中掛了一面珠簾，垂下萬千碎米珍珠，珠簾後面坐著一人，模模糊糊看不清楚，只能大概看出是一個公子，背後還站著一人，彷彿侍衛。

張慶發再次趴下磕頭，道：“小人張慶發，叩見甄公子。”

簾後人道：“免了。張管事，坐吧。”

張管事忙道：“不敢。”見青衣少年已經搬了個凳子給他，只得連連謝過坐下。

甄公子道：“今日初見管事，比之前聽說精神很多，一點兒不像是七十二歲的老人家。”

張管事道：“小老兒還算硬朗……啊，公子過獎。”突然心下一驚，卻不想對方連自己的歲數也知道的這樣清楚。

甄公子道：“山府以下十六處莊園，你是第一個被召見的。知道為什麼我先見你？”

張管事不無得意道：“小人的莊園，是十六家中最大的。”

就聽旁邊有人咳嗽一聲，道：“你的莊子不是最大的。”

張管事一怔，才看見簾前有人坐著，是個中年文士，留著小鬍子，捧著一本賬簿，看樣子是個賬房。

他心中不滿，雖然敬畏甄公子，但他在外頭當土財主久了，也把自己當做一號人物，不由呵呵一聲，道：“這位記錯了吧？誰不知道我們十八里莊是山府最大的莊園？還是你初來乍到，不清楚這裡的情勢。”

那文士口氣涼涼的道：“你十八里莊本來有一百八十頃地，跟雷府的大五女莊相鄰。去年秋天你們爭水源打過一架，你們大敗虧輸，給人奪去了十頃，如今只剩下一百七十頃。”

張管事臉一紅，道：“那……那別家也沒超過我們啊？”

那文士道：“彩富莊的皮易龍管事去年帶人沿著山坡開了十頃荒地，已經報過府裡，轉過明路。他如今莊下有一百七十五頃，壓過了你們，如今他是坐穩第一。”

張管事臉上紅一陣白一陣，喃喃道：“老梆子，竟然玩陰的。”

甄公子開口道：“我第一個找你，是因為你交割賬目最清楚，賬面上的問題最少。閆先生在我面前誇了你。”

張管事緩過神色，道：“是，小老兒雖然無用，但忠心從不出錯。”

甄公子道：“只