大船在縴夫整齊口號聲中，緩緩移動，沿運河往西北方向駛去，漸行漸遠……

十四天後，午夜時分

運河北端碼頭下游三十餘里處，一隻大官船飄停河中，纜繩系在岸邊樹上上百縴夫在岸邊圍繞著幾個大火堆分散躺臥，都已睡熟

忽然，幾聲輕微水響劃破夜的寂靜，卻是大船上放下三隻小舢板來，順河水流勢，飄向下游

待飄出裡許，離那些縴夫遠了，三隻小舢板上各有幾人扳槳，將舢板划向岸邊

第一隻舢板靠岸，幾名暗族軍兵躍出舢板，迅分散，留意周圍動靜，凝神戒備隨後一名暗族青年軍官攙扶著兩名軒轅族將領跨出舢板，踏上岸邊

這兩名軒轅族將領，自是陳敬龍與吳旬無疑他二人躲在船裡這十四天，安安穩穩，無驚無險，安靜將養下，身上輕傷都已癒合；唯有吳旬大腿上被傭兵暗弩貫穿的那一處重傷，仍未復原，但也已結痂，行走無礙

那暗族青年軍官將二人扶上岸，輕聲說道：“二位將軍，我們能做的事情，只有這些了明天船到了碼頭，人多眼雜，二位不易脫身，倒不如就此離船的好至於以後的路程，只能靠二位自己了，我們著實再幫不上什麼”

陳敬龍嘆道：“能幫到這裡，我二人已感激不盡請你回去時，替我向你們侯爵大人道謝”

說話的工夫，後面兩隻舢板也接連靠岸；幾名暗族軍兵將兩匹健馬牽上岸來

那青年軍官輕聲說道：“這兩匹馬，是給二位將軍代步的；馬背上的包裹裡，有乾糧、水囊，以備路上之需由此地直往北行，不出三百里，便是暗族邊界防線，那裡有重兵防守，切須小心”

陳敬龍沉吟問道：“這些天，我聽你們談話說起，暗族北面便是矮人族領地，是麼？”

那青年軍官應道：“不錯；這邊界處之所以布有重兵，便是為了提防矮人族入侵”

陳敬龍好奇問道：“矮人族人，究竟什麼樣子、性情如何？對軒轅族人，是否友善？”

那青年軍官應道：“這個……我也沒見過矮人族人，可真不知道他們是什麼樣子了我只聽人說，他們都身材極矮，如若孩童，但個個力大無窮，十分厲害；至於性情麼……據說是極暴躁野蠻的，向來不講道理，與野獸沒什麼分別；依我想來，這種野人是不會懂得交朋友的，對軒轅族人，怕也不會有什麼友善之意不過二位不用擔心，我聽說那矮人族人身小腿短，奔跑十分緩慢；二位有馬匹代步，就算碰上那些野人，也能迅逃走，應該不會有危險的”

陳敬龍聽他這一說，心中稍覺安穩，見他對矮人族所知甚少，再問也問不出什麼，當即點頭作別，道：“多謝一路照顧我們這便走了”

那青年微一點頭，不再多說，自顧引領眾軍兵登上舢板，往大船劃去

陳吳二人望著舢板遠去，隱於夜色中，再看不見，方才各自上馬，並騎向北馳去

這暗族北部地區，遠比東部地區荒涼；雖有城池、城堡錯落分佈，但相距都不很近，且各城之間，絕無村鎮，人煙頗為稀疏

二人趁夜色打馬疾馳，從各城遠處繞行，一路並未遇到絲毫阻礙；顯然，這裡離東部戰場太遠，當地軍民萬沒想過陳敬龍會流竄到這裡，所以沒有絲毫防範佈置

等奔到天明時，地勢越荒涼，連城池、池堡都再見不到；唯有蒼茫原野，一望無際二人這一日走的是平平靜靜，沒有絲毫風險可言

待夜幕再次降臨，二人計算路程，情知已離邊境不遠；不敢再打馬狂奔，只得放慢度，小心行走

到二時分，二人進入一片矮樹林樹林極小，僅頓飯時間便已穿過就在穿出樹林的時候，霍地眼前一亮，只見前方里許處，燈火點點，一片通明

二人驟見燈光，且離的如此之近，不