飯後，元驚瀾就被元乾帝叫進了書房說話，林迅喬則在臥室哄兒子睡覺。

書　，元乾帝站在牆前，看著牆上的一幅山河圖，對正襟危站的元驚瀾說：“阿瀾，你看這大好河山，波瀾壯闊，不由令人心生歡喜和坦護之意。”

元驚瀾知道這個皇伯父向來是話中有話，只是不知道為何他今日突然與自己說起了這話。他只得裝作沒聽懂，老實地回：“這畫確實好，若皇伯父喜歡，侄兒便送與您罷。”

元乾帝輕笑了兩聲，道：“阿瀾可還記得欠皇伯父一個約定？”

皇帝這麼一說，元驚瀾頓時想起了他去歲求娶阿喬的時候，曾經答應過皇伯父日後要為他辦一件事，遂點了點頭，說：“侄兒記得，皇伯父想要阿瀾做什麼？”

“你倒是痛快，那皇伯父也不拐彎抹角了。我想讓你去邊關，接管五萬防衛軍，替皇伯父和新帝好好鎮守邊彊，守護好我元氏江山。”元乾帝轉過身，直視他嚴肅地說。

“什麼？去邊關？”元驚瀾愕然，著實沒想到皇伯父會提出這個要求。

那五萬防衛軍其實就是早前的王家軍，王鵠死後王家軍群龍無首，平定叛亂後他們就和部分秦家軍一起被改編成了如今的防衛軍。

“是，皇伯父想讓你去邊關好好替我看著這半壁江山。邊關要塞自古就是兵家重地，我不放心把它交到別人手中，就是怕再出一個王家。你卻是流著元氏血脈的嫡親子系，交於你，我放心。”元乾帝鄭重交待，那姿態分明是深思熟慮過的。

元驚瀾踟躇地說：“如此重擔，侄兒恐怕不能勝任，皇伯父可否考慮讓侄兒做其他事情？”他並不是故意推拖，而是覺得自己實在是能力有限，無法勝任。

雖說他在京畿衛當職了兩年多，手下也掌管著幾千人的衛兵，可是這幾千與幾萬根本不可同日而語。何況他又沒帶兵打過仗，有些功夫傍身那也是紙上談兵，見了真槍實戰，他委實擔心自己能否應付得過來。這邊關重地非比尋常，一個失守那就是生靈塗炭，萬劫不復。

元乾帝看出他的不安，寬慰道：“皇伯父知道你擔心什麼，秦護國公會暫留邊關五年，這五年間你便跟著他好好學些本事，待他告老還鄉之際便是你正式接管邊關之時。阿瀾，我元氏子孫無弱兵，身為皇家子嗣，這是你責無旁貸的責任。你切記，一定要好生守護我元氏江山，不得怠慢。”

見元乾帝說的斬釘截鐵，不容反駁，元驚瀾知道這事自己是必須得應下了。他壓下心頭的一絲忐忑，卻彷彿還有一絲激奮，讓他有些熱血沸騰。

“侄兒領命，定當不負皇伯父重託。”元驚瀾單膝跪地，鄭重許下一個男人的承諾。

“如此甚好，你回去同家人好生說說這事，過幾日就會有聖旨下來了，最多半年你便要離京趕赴邊關了。天色已晚，皇伯父就不久留了，這是我送與小侄孫的週歲禮，你替我交給他吧。”元乾帝從腰間解下佩帶多年的龍形玉環，塞到了元驚瀾手中。

“皇伯父，這禮實在太貴重了，小天如何能承受得起。”元驚瀾忙將手中的東西又塞回元乾帝的懷裡。

“我說使得便使得，你切莫再推拖，耽擱了我回宮的時辰。好了，今兒我也累了，你先送我出府吧，以後有你忙的時候嘍。”元乾旁笑眯眯捋著鬍子自顧自地往前走了。

元驚瀾無奈，只得跟在元乾帝后頭邊走邊想心事。這拿人的手短，吃人的嘴軟，皇伯父最是精打細算之人，為了娶到阿喬自己已經搭上了後半生的自由，一輩子都得替皇家“看家護院”。自己的兒子若是收了這個重禮，將來還不知道又要為這兩個新老皇帝賣什麼命呢。

總算將大佛送回了皇宮，元驚瀾急忙趕回內室，將不日就要離京的事情告訴了林迅喬。他心裡有些沒底，就怕自己的妻子會不同意遠離