蓉姐兒知道玉娘要走，只磨了她不肯，可往常對她千依百順的玉娘，卻怎麼都不鬆口了，蓉姐兒趴在她身上：“玉娘，我離不得你，不是你在，我連回禮都繡不出來。”

男方給聘禮彩金，女家自然要回禮，裡頭最要緊的便是沒過門的媳婦做鞋做襪，盛在盒裡抬回去給男家，蓉姐兒手慢，親事又定的急，鞋襪都是有尺寸的，哪裡來得及做。

吳家給幾個尺寸，除開徐禮那一身，從頭到腳是她自個兒做的，給繼婆婆張氏的那一份卻是玉娘趕出來的，蓉姐兒的針線俱是她教的，怎麼下針針角如何，再沒有比她更清楚的，做出來放在一堆也分出來。

“姐兒若是定了性子，同我也不差什麼。”玉娘摸了她的頭髮，蓉姐兒見這個說不動她，又指了茂哥兒：“你走了，茂哥兒要鬧的。”

玉娘便又笑：“小人兒忘性大，我走了三五日也就好了。”

“可我不是小人兒了，我忘性不大。”不論她怎麼纏，玉娘只是不應，蓉姐兒哭了一場，後頭這些日子日日纏了她，連茂哥兒都似明白玉娘要走了，早晨起來先去玉娘屋裡看著她還在，這才肯吃飯。

算盤那兒隔得一月送了契紙過來，他果然在大柳枝巷子裡頭賃到了房子，單門獨院，契紙上寫明瞭共有十間屋子，一個天井，有樹有井，除開這些，他還在濼水鄉下給玉娘買了十畝地。

秀娘不過給了八十兩銀子，哪裡夠置下地來，問他，他咬死了便說這是從八十兩裡頭出的，因著別個急等銀子用，這才把價壓低了。

秀娘見他這付模樣倒不知說些什麼好，肚裡又嘆一回，把兩銀契紙給了玉娘，瞞下了不提，她卻知道玉孃的心意，若算盤真個等下去，說不得玉娘就肯了，如今這番，倒不如不知。

等二月春風吹上柳梢，玉娘便坐上了去濼水的船，帶隊的就是算盤，來時兩個結伴，走時，一前一後兩條船。

蓉姐兒在屋子裡哭的頭疼，甘露蘭針怎麼勸都不肯用飯，大白跳到枕頭邊，拿舌頭去舔蓉姐兒腮上的淚珠兒，秀娘又是勸又是拍，許給她一箱子一箱子的衣裳首飾，蓉姐兒還只哭，她曉得不該埋怨，還是忍不住：“作什麼把身契還給她，還給了她，她就走了。”

人是長大了，可哭起來還跟小時候一模一樣，一抽一抽，吸不上氣的模樣，仰了臉也不怕別個看，可等茂哥兒踩著塌腳爬到床上來，蓉姐兒就把臉別過去。

茂哥兒皺著眉頭，猶豫著爬過去，小手軟綿綿的拍在蓉姐兒身上：“姐姐，哇哇。”聲音壓在喉嚨口，吐絲似的憋著，只當蓉姐兒挨著碰著了，這才哭成這樣，小心翼翼的模樣把蓉姐兒惹得想笑，眉頭還會舒展開，就又抽起來。

茂哥兒果然跟玉娘說的那樣，前五日還找，後來就知道她不在了，也不再找她，很快忘到了腦後，蓉姐兒就氣他是個小沒良心的，茂哥兒捱了訓還不知為甚。

花朝前，吳家送了帖子過來請宴，卻是吳少爺從總旗，升到了百戶，這卻是世襲的軍職，吳家臉上立時風光起來，大肆宴請，把金陵城裡頭的富戶一半兒都叫了過去，便是徐家也送了禮，徐三老爺原該去的，他卻覺著升個武官沒什麼風光，只順了禮，人不肯到。

吳少爺升的這樣快，卻是為著剿匪得力，金陵邊上挨著許多渡口，將近年關水匪俱湧了出來，由個獨眼的作首腦，晝伏夜出，專只掠搶過路商船，雪雖化了，天還寒著，夜裡風急水大，專撿了一處窄峽，鐵鎖橫在江面，看見官船便放了過去，看見商船，就拉起來鐵鏈來，等著撞毀船隻搶奪物品，張了魚網在水下撈貨，也不管死了多少人，只截了貨物便走。

這夥水匪狡猾的很，兩邊都人有收風，知道混了官兵便不出來，俱是商人才拉起鐵鏈，等著船散貨入水。

那一片水面立時不再有船隻敢行，