靠著私活兒到哪年月才能攢得出來，不如兩家合夥，這在鄉下也是常有的事兒，一戶人家買不起，就兩家三家一處湊，一天十二個時辰分成三段，拿了自家蠶繅的絲織錦，誰家也不吃虧。

孫蘭娘原來腦子就活，正是熬蠶的時節，家家都樂意花銷，腳店裡的細貴酒水，這兩天賣出好幾罈子去，秀娘治的小菜一到晌午就搶空了，典了屋子出去還有收息，趁著這一季多攢些個，沈大郎又有些主顧的賞賜，多個人多份力氣，也能快些攢出來。

秀娘有些意動，可她手裡銀錢有限，全都投出去不是她的性子，思想了半日還只搖頭，孫蘭娘急了，拉了個凳子坐到她身邊，掰了蘆柴棒往爐子裡塞：“你總歸要攢錢，一匹綢翻了幾翻，我家裡那臺都多少年了，如今我嫂嫂還在用著呢。”

兩個人說嘴打小算盤，潘氏在外頭看見哼了一聲，揚聲道：“秀娘，魚炸得了沒，可別叫人等著。”孫蘭娘趕緊立起來到一邊去剝花生，秀娘收拾了食盒出去的時候潘氏直扯她的袖子：“你嫂嫂跟你說的甚？”

秀娘曉得母親的脾氣：“不過問問我這魚兒怎麼醃的。”

“嚇！她莫不是要跟你爭生意罷。”

秀娘嘆口氣兒：“她織綢掙得多還是賣這些個掙得多，娘也不思量了再開口。”潘氏不由訕訕，手裡還捧了半碗粥，蓉姐兒正在她腳邊，仰起臉抱著手，安安靜靜等著吃。

秀娘見女兒這樣乖，伸手摸摸她的頭，開了食盒拿了一串蜜豆糰子給她。蓉姐兒卻搖了頭不要，眼眼饞巴巴的看著，把手藏在身後揹著不肯接。

她呆在陳阿婆家一天就知道娘拿過去的這些小菜是賣錢的，每一碟糰子有好幾個銅板的，給她吃了一串就不能再賣，秀娘見女兒不要還以為她昨兒吃撐住了，糯米的東西沾牙又積食，倒也不再給她，拎了食盒子出門，一路走還一路算，炸貓兒魚一樣要起油鍋，不如一併做了酥炸丸子。

走上兩三步就是陳家，寧姐兒剛起來，捏了絨花等著外婆給她扎辮子，一看見秀娘來就站起來湊過去，繞著她直打圈，秀娘給安哥寧姐一人一串，拿了就啃起來。

陳婆子正開了木板門掛起布幡來，秀娘幫她把木板壘在一處，陳婆子拿了個筐遞到秀娘手裡：“這是昨兒送來的烏飯草，拿家去嚐個鮮兒。”

春日裡濼水這一圈的山上會長出一種烏草來，青翠可愛，搗出的汁烏黑清香，拿來給糯米染色蒸完拿白糖拌著吃別有一股清香。陳婆子的兒子在鄉間看人熬蠶，這東西野生野長，山上到處都是，清明前後總好吃上五六日的。

秀娘拿了家去搗汁蒸飯，灑了厚厚一層白糖，潘氏最愛吃這些粘牙的甜食，秀娘端了碗正要去，就見蓉姐兒圍著灶頭，看見她瞧過來，含了手指頭饞道：“這個賣麼？”

秀娘一陣心酸，這才知道女兒早上不要蜜豆糰子是那東西能賣出錢去，她拿剩下的豆沙餡兒跟烏米飯拌到一處，滿滿一碗盛到蓉姐兒手上，搖頭道：“不賣。”

蓉姐兒笑出兩顆細細的小米牙，拿了勺兒舀起來，吃了滿滿一口，秀娘淚還不及嚥下，就聽見外頭拍門，開門竟是梅姐兒，她一看見沈氏就哭起來：“嫂嫂，別叫我再去了，我睡你的腳跟頭。”

☆、送梅姐朱氏打臉（補齊）

梅姐兒是受了委屈跑回來的，王老爺不過吩咐一句，真正做事兒的是朱氏跟蘇氏這對婆媳，朱氏面上做的好看，叫桃姐兒跟寶妞一個屋去，把她的屋讓給梅姐兒。

桃姐兒自然不肯，在家裡便是一頓大鬧，王老爺平日裡睜隻眼閉隻眼，只不過份，她要什麼全都依著她，朱氏過了三十才得這個女兒，寶貝的眼睛珠子一樣，更是沒有什麼不依她的，如今梅姐兒一來，倒要把她從樓上趕下來跟寶妞住在一處，她心裡怎麼也不樂意。

她人小