！”

侍從將連翹和展昭引到大廳之內，展昭行禮後，朝連翹暗地點了個頭示意她莫要驚慌，然後自走到包拯身後侍立著。

連翹則惴惴不安地跪了下來拜見仁宗。

仁宗拿眼仔細地打量著她，只見連翹一身水藍打扮樸素，觀其神情還有幾分緊張，便抬手柔聲道：“平身。”

“你做的菜餚，很是合朕的心意。”仁宗和顏悅色地頷首說道，轉頭對劉公公吩咐了幾句。

劉公公連忙躬身答應，提高了聲音說道：“皇上賜賞連大廚與廚房眾人。”

話音甫落，便有人捧過一盤金銀珠寶走下來，遞到連翹的面前。

連翹先是不敢接，她偷偷地望了包拯一眼，見包拯示意她接過，才小心地從侍從手上拿過盤子，低聲道了聲謝恩。

“民女告退。”連翹話音剛落，便聽得一聲“且慢！”

出聲的卻是龐太師。

“太師，莫非你吃不飽，還要點菜不成？”仁宗興致正高，便打趣龐太師道。

“皇上，老夫聞道民家飲宴之時必點羹湯，想來連大廚也是精於此道的。老臣有個提議，咱們也學上那一家子吃飯的規矩，即席出題點上兩道羹湯……也好讓大家瞧瞧這天下第一鏟的本事，皇上以為如何？”

“太師此言深得朕心！”仁宗聞言大喜，他正覺得光喝酒吃菜有些無趣，尋思要找些樂子來玩，因而龐太師的提議正中他懷。

“如此，請皇上點湯。”龐太師因計謀得逞，心裡暗爽，立刻奏道。

仁宗略略一想，笑道：“包卿，朕並非在難為你府上的人，不過若是沒有一點難處，也顯不出廚師的本事不是？”稍微一停，便說道，“這第一道湯，朕要用筷子來喝的湯。”

此話一出，眾臣在下面議論紛紛。從來這羹湯只有用調羹來喝的，這清湯稀水地，如何能用筷子夾得起來？

“這第二道湯，便由太師出題罷。”

龐太師胸有成竹地走到廳中，得意洋洋地道：“近日邊關傳來捷報，我朝兵士大敗契丹，新得領土百餘里，全賴皇上龍威天恩。如今君臣濟濟一堂，正應同賀此盛事。這第二道湯，便以大宋江山領土為題罷！”

此話一出，包拯和公孫策心裡一緊，臉色突變。

龐太師啊龐太師，你這個老奸巨猾的，這是要陷開封府於危難之地啊！

八賢王和王丞相亦互相對望了一眼，暗暗為包拯擔憂。

以一道湯來囊括本朝的江山領土，這該如何立意？或大或小，都離不開一個量度，但若這般想來，豈不是暗示著皇上再也無力開疆闢土了？

因此在這種敏感話題上，應答稍有不慎，便是大罪一條。連翹首當其衝，包拯等人也逃不脫這個干係。

在這種大好日子裡，龐太師你故意挑釁是為哪般？

但仁宗金口一出，這湯卻是不做不行了。

連翹領旨後，捧著一盤子金銀珠寶回廚房準備羹湯去。

包拯朝公孫策使了個眼色，公孫策便心領神會，悄悄地退了席。

王發財見連翹帶回一整盤的金銀，餓狼一般撲過來抓起幾個銀錠子摸來摸去，雙眼放光，滿面堆笑道：“翹姐，這些金銀是大家平分的罷？想來這皇上必定是個好人，咱們做的菜餚合他老人家的心意嘛？”

連翹嘆氣：“哪有這麼順當呢？”

錢叔早已察覺端倪，趕緊過來問她：“這是怎麼了？難道皇上不愛吃？”

若不愛吃又為何會賞賜下這麼多的好東西來？廚房眾人一頭霧水地望著連翹。

正說話間，公孫策進來了。

他把皇上和龐太師即席點的兩道湯一說，廚房各人俱皺緊了眉頭。這般稀奇古怪的要求，不就是在