皇后微微一愣道：“妃嬪降級得請皇上聖旨，皇上如今還病著，本宮怎能這時候去？”

惠仙愕然望著我，我卻看也不看她，繼續說道：“既然如此，何不等皇上身子好些，娘娘再親自去請聖旨？娘娘向來依照宮規打理**，周貴妃有錯，娘娘只管照章行事，皇上也無話可說的。若急於一時，罰得又不足，宮中上下只會說娘娘含妒懲罰周貴妃，卻又畏懼皇上對周貴妃的寵愛，不敢請旨降她的位分。若來日皇上一高興，仍舊讓周貴妃陪侍，娘娘那時又當如何自處，這皇后的臉面又往哪擱？”

皇后遲疑道：“這個……”

我淡淡道：“這條宮規裡，最有分量的是降位的處分，只因降位需要皇上聖旨。聖旨一下，便坐實了周貴妃損傷龍體的罪名。就算皇上寵愛周貴妃，過後要擢升她，也得周貴妃立了大功或是再次懷孕生子。何況擢升妃嬪也是需要皇后懿旨的。還請娘娘三思。”

皇后沉吟道：“依你看，該當如何呢？”

我恭謹道：“娘娘此時雖然生氣，但也要隱忍不發。待皇上大愈，娘娘便去探一探皇上的意思。皇上若肯下旨，自然是好，如此合宮上下都懾服於娘娘的威嚴。若皇上不肯下旨，娘娘也不必再勸，反而要著意因周貴妃侍疾的功勞而多多賞賜，以示娘娘的雅量高致，堪為天下之母，如此眾人都銘感娘娘的恩德。”

皇后不甘心道：“你說得有理，本宮只是氣不過她這樣輕狂不端。”

我拜下道：“娘娘，有陸貴妃之事在前，娘娘當為二殿下忍著些。娘娘見過立起的蛇麼，若不能一擊即中，它絕不探頭出去……”

皇后微微一驚，沉思片刻，嘆道：“讓小商回來吧。”

注：

1，前塵往事請參見拙作《澶淵》第三章。

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皇帝向觀眾唱道：

她不愛我牽手的時候太冷清

擁抱的時候不夠靠近

她不愛我說話的時候不認真

沉默的時候又太用心

我知道她不愛我

她的眼神說出她的心

我看透了她的心

還有別人逗留的背影

她的回憶清除得不夠乾淨

我看到了她的心

演的全是她和他的電影

她不愛我儘管如此

她還是贏走了我的心

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玉機詞（三五）

從守坤宮出來，已是午初時分，該去定乾宮大書房接高曜回來了。午間的陽光甚是強烈，照在臉上火辣辣的疼。我只覺自己是一條擱淺在河灘的魚，於這肆無忌憚的熱烈毫無辦法。我暗暗嘆了口氣，正要走下臺階，忽聽身後惠仙追出來叫道：“朱大人——”

我轉身道：“姑姑還有事麼？”

惠仙屈膝行禮道：“奴婢謝過大人。”

我微微一笑：“何必謝我，這都是姑姑的心思。”

惠仙道：“奴婢雖有心，奈何嘴笨。奴婢只望大人能常來守坤宮才好。”

我低頭不語，忽見車舜英扶著小丫頭的手出了守坤宮，桂旗在後面相送。車舜英便向桂旗笑道：“皇后娘娘常說朱大人不但學問好，口才也好，今日算是見識了。”說著也不看我，一路向南去了。

桂旗看她走遠了，便上來行了一禮，微微冷笑道：“這位車大人自覺是皇后挑選入宮的，這些日子常在椒房殿陪伴皇后，那殷勤小心，連奴婢也自愧不如。雖然她與大人同是從七品女巡，但聽說從未教過平陽公主一字半句，可能通共沒讀過兩句書吧