，但我絕不能說在御花園的遊園會沒意思，聽說國王陛下最新豢養了幾匹非常出色的賽馬，而諾頓伯爵替自己的獨生愛女請封了女爵封號，也將在這次覲見中正式接受敕令……”

凡妮莎敏感的看了表哥一眼：“哦！是安娜·沃森小姐嗎？我們曾有幸在一次茶會上見過，她真是一位高貴優雅、多才多藝的小姐，我還記得她彈琴的姿態迷人至極，歌聲也是那麼動聽……”

查理毫不客氣的笑道：“哦！凡妮莎，如果你是想問我是否對這位新晉女爵有所期待的話，我可答不上來，因為我根本記不得你說的那次茶會，也沒見過她，不過菲茨威廉應該有發言權，尊敬的霍華德先生一向認識諾頓伯爵，菲茨威廉一定也見過這位小姐。”

“是嗎？菲茨威廉·霍華德先生？”範妮立刻抓住機會，轉向一言不發的那位主人家，笑微微的問道：“安娜·沃森女爵是不是如同凡妮莎所說的那樣多才多藝？”

一貫心不在焉的菲茨威廉面無表情答道：“我想只在公共場合中偶爾遇到過幾次，打過招呼，是沒有資格對一位小姐是否多才多藝做出評價的。”

“是啊，不過我覺得這個問題絲毫不值得擔心，現在哪位小姐不是多才多藝呢？三位表妹都會那麼多的才藝，對於整日忙於枯燥事物的紳士們來說，這些才藝中的哪一樣都十分可愛。”哈里相當老好人的說，惹來身邊妻子好笑的一瞥。

“說實在的，彈琴，跳舞，書法，藝術……這些人人都會的東西我實在不知道還應不應該稱之為才藝。”凡妮莎用做作的厭倦語氣說。

“我想，只會彈兩首練習曲，說得上來幾個法語詞，記得幾位作家和詩人的名字，確實都算不上什麼才藝，”範妮帶著“不屑跟你一般見識”的矜貴笑意瞥了這位表妹一眼，“事實上，奧古斯汀小姐的科學修養連霍華德先生這樣德高望重的博物學家都十分欣賞，我想那一定是值得欽佩的真才實學。”

老霍華德先生一直窩在自己最喜歡的位置，享受著被晚輩圍繞的感覺，聽提到自己，不由得好好把海倫娜誇了一通，聽得凡妮莎用誇張的驚喜語氣說：“真是不敢相信，奧古斯汀小姐能在學校短短几年裡學習這麼多東西，真希望能夠有幸見識一下你的才藝，連科學都學得這麼出色，想必在音樂、藝術上的造詣更高！”

其實海倫娜一直沒發言，心裡正在為這事兒打鼓，剛開始自我安慰了一下“宮廷遊園會就是個高階點的招待會沒什麼大不了”之後，聽這幾位表姐妹說起才藝，她就頓時傻眼了——怎麼忘記了這茬？掰著指頭算算，彈琴、唱歌、跳舞、繪畫、文學、刺繡、騎馬……各種貴族小姐應該會的才藝，自己一共就算會……半個吧，如果範妮說的“能彈兩首練習曲”也算的話。

於是對凡妮莎明褒揚暗懷疑的話也無心理睬——她的意思是大家上學都只有那麼短短几年，你全用來研究科學了，那麼比如彈琴唱歌跳舞裝飾房間之類的，真正屬於淑女本分的必需才藝，恐怕反而學得不怎麼樣吧。

淡淡敷衍了兩句，說近來沒有心情，好久沒有摸琴了，技藝早就生疏了之類的，心裡嘀咕著，海倫娜的身份很煩人，想做的正事一件都還沒有開上頭，各種雜七雜八的事兒卻絡繹不絕起來。

——所以這傢伙全然沒有認真想過，對於海倫娜的身份來說，到底哪些才是正事。

次日，裁縫上門來為她們做新裝的最後一次上身試裝，而斯賓塞夫人特別派了自己經驗豐富的女管家史密斯太太來替她們設計一下搭配服裝的髮型。

為參加這次宮廷遊園會，伊莎貝拉特意叮囑裁縫替她們優先趕製遊園會當天所需的幾套新裝，現在新裝已經成型，但還可以修改，最後還需要一次上身試裝，就是為了達到最後的完美效果。

伊莎貝拉懷孕近五個月了