奈吧，親愛的海因茨堂兄，你們這些紳士永遠都不會知道，那些美麗光鮮的年輕小姐們生活得多麼無奈，因為她們沒有別的出路，永遠只能等待命運的安排。”

“哦，親愛的海倫娜……”伊莎貝拉想起自己少女時代的忐忑和不安，自己幸運的擁有這麼好的父親和哥哥，放縱她直到21歲才心甘情願的接受了可愛的哈里的求婚，而海倫娜沒有……她同情的紅了眼眶。

海因茨顯然對這種狀況毫無處理能力，他相當無力的看著海倫娜，完全不知道該說什麼好。

而菲茨威廉·霍華德先生的心裡，只喃喃重複著一個念頭：所以她對查爾斯所謂的愛根本就是鏡花水月而已！現在她已經清醒過來了！這就是“註定已經成為過去”的意思。

海倫娜看看說服得差不多了，又打起精神笑道：“所以我也算因禍得福了，雖然遭受了一些打擊和挫折，但卻讓我清醒過來，認清了自己真正想要的是什麼。請你轉告父親讓他放心吧！有了在聖奧古斯丁女校的這幾年經歷，我在任何地方都可以自得其樂，而最近在英格蘭的生活讓我意識到，我正在享受難得的自由，我覺得比過去幾年都快樂！”

海因茨無言的看著她，明白這個妹妹說的都是真的，但是……

“但是你畢竟是位年輕小姐……”

“可是霍華德先生是世界上最好的保護人啊！”海倫娜連忙拉出親愛的老先生支援自己的觀點，“而且他還是我最新的研究工作的贊助人！有他的照顧，你和父親還有什麼不放心的呢？我近期是一定會留下的，因為我已經跟霍華德先生約好了很多事情要做。你不是要遊歷歐洲嗎，不如就先陪著我在英格蘭待上一年半載吧，有你親自看著我，還有什麼好擔心的呢？”

最後這一點確實可行，海因茨終於鬆口了：“但我必須考慮考慮，聽霍華德先生說你最近要入宮覲見，這件事情總是要慎重對待的，我們就等那之後再討論你的去留吧。”

“謝謝你！親愛的海因茨！”海倫娜甜甜的笑了。

菲茨威廉·霍華德先生聽見自己心裡輕快的鬆了一口氣。

27Chapter　13（下）

當茶會正式開始，斯賓塞夫人像老母雞一樣帶著自己的三個侄女來到霍華德府上時，來自普魯士的這位新客人給她們帶來了無限的驚喜，情形相當有趣。一方面斯賓塞夫人表現出了足以淹死人的熱情，另一方面，那三位表姐妹卻表現得比平時更加安靜，但也更出色，範妮更加端莊高貴，克拉貝爾笑得更加可愛甜蜜，連一向愛裝腔作勢的凡妮莎都變得乖順很多。海倫娜敢確定，每當海因茨那純正的藍色目光落在她們身上時，她們的小心肝都在顫抖，因為那時她們連眼神都有一瞬間恍惚。

三姐妹還突然對海倫娜異常親熱起來，就好像她們一貫跟海倫娜就像伊莎貝拉一樣親密似的。克拉貝爾一向活潑，所以表現得還不算誇張，範妮和凡妮莎簡直要把過去對海倫娜的冷淡之處全部彌補回來，一口一個海倫娜，口口聲聲幫她裝飾帽子什麼的，好像她們在開解海倫娜心情方面做足了功夫，其實只是曾經對她們的新裝感興趣而去看過一次而已。

斯賓塞夫人說到興頭上，立刻覺得現在是合適的時機邀請霍華德一家和奧古斯汀兄妹去自己家和斯賓塞先生吃午餐——斯賓塞先生可是議員，跟他吃飯的機會不是天天都有的，斯賓塞夫人一向對此很自豪。

於是第二天，大家又聚在斯賓塞府上，人多得簡直可以辦一場小型舞會了，事實上，午餐結束之後，大家來到起居室時，凡妮莎立刻坐到鋼琴旁，彈起了一首優美的樂曲。

“凡妮莎的儀態一向非常出色，我想她在宮廷遊園會上一定不至於給她的姨父丟臉。”托馬斯太太慈愛的看著女兒，對自己的兩個姐姐說。