過是怕丟了差事罷了。你想想，素日跟她作對的那幾個，除了你我，還有誰得了好？我是因為姓王，上頭有叔爺爺頂著，你老子娘是從前太太的陪房，如今的太太不好動你，夏荷是因為年紀太小，沒人把她當回事。其他人，你看容兒、鄉兒……從前跟曼如拌過嘴的，如今還不是都乖乖的？誰也不想落得晨兒那樣的下場。”

春瑛好奇地問：“晨兒怎麼了？我方才在院裡就沒看見她。”看了看十兒：“你好象也沒提過她。”

“不提她也罷。”紫藤道，“我們也不知道她如今在哪裡，只知道她犯了事，被攆了出去。有人說她在家待著，有人說她被父母嫁出去了，也有人說她在外院幹雜活。這裡沒人提起她，她也是自作自受，你就別管了。”

春瑛聽不明白：“她到底犯了什麼事？”

十兒撇撇嘴：“誰知道呀？只聽說太太在這裡丟了一樣貴重的首飾，結果曼如在晨兒那裡看見了，揭發出來，晨兒當時便被打了一頓，攆了出去。實際上到底是誰做的手腳，就只有天知道了。”

夏荷有些緊張地“噓”了一聲，飛快地跑到門外張望一番，才跑回來道：“不要那麼大聲，被別人聽見了，咱們要挨板子的！”

春瑛眨眨眼，一臉詫異：“曼如有那麼大權利嗎？！”當初梅香在浣花軒，已經是三少爺一人之下，二十多人之上的人物了，也沒到動不動就打人板子的地步，曼如沒那麼厲害吧？

紫藤輕哼一聲：“有人拿著雞毛當令箭，偏有人真以為她得了太太的青眼，便給她漲聲勢，其實都是虛的。你沒瞧見這幾日，三少爺明裡暗裡都給她臉色瞧，其他人便待她冷淡了許多？”

夏荷歪著頭回想，十兒便湊前些追問：“我也聽說了！她到底做了什麼好事？三少爺終於忍不住了？”

紫藤搖搖頭：“這就不清楚了，不過她整日都管著三少爺，誰都會不耐煩的。”頓了頓，又嘆了口氣：“就怕太太又給她撐腰！也不知道這隻催命鬼給太太灌了什麼迷湯，太太怎的就那樣信她？！”

後院方向傳來一陣騷動，有幾個丫頭跑到中門上了，春瑛聞聲也撐開窗子往外看，隱約聽得後頭傳來幾聲爭吵。十兒拉了紫藤一把：“走，咱們去看看是怎麼回事。”便跑了出去，春瑛忙和夏荷一起跟上。

後院裡吵起來的，卻是胭脂與曼如。看周圍人的神情，似乎已經不是第一回了，有人一臉氣憤，有人卻擺出看好戲的架勢。

曼如站在廊下，氣得臉都青了，只是當著眾人的面，不好發作，才板著臉道：“這是你的活計，憑什麼叫我做？我還要給三少爺做夏天穿的新衣，沒空！”

胭脂輕蔑地笑了笑，揚起嘴角：“三少爺的新衣？我聽三少爺說，新衣已經交到針線房了，連他貼身的衣裳，都是露兒包了去，你做的是哪門子的新衣？”她伸出手，輕輕撫了撫鬢邊，嘴邊帶著漫不經心地笑。她今日穿著藕合色春衫、玫紅裙子，纖細腰間繫著綠色宮絛，一頭　黑鴉鴉的好發鬆松綰起，只插了根水潤潤的綠玉簪，兩朵半開的海棠花，兩隻耳墜子上的珍珠足有小指指甲一般大小，一晃一晃地極顯眼。這一身打扮配著她的花容月貌，越發襯得她容色嬌豔，加上說話極有底氣，一下便壓住了曼如的氣勢。

曼如仍是平日的打扮，只是脂粉比平日重了二分，比起胭脂卻遜色不少。她聽了胭脂的話，立即便漲紅了臉，咬著唇，一臉快要哭出來的表情：“你……你不要太過分了！”視線掃到胭脂的珍珠耳墜與玉簪上，眼中迅速閃過一絲嫉色。

她身後的幾個小丫頭，春瑛瞧著面生，應該是新進來的，一個個都氣憤地看著胭脂，其中一人還大叫：“你算哪根蔥？也敢叫咱們曼如姐姐幫你做活？！你配嗎？！”

“我為什麼不配？”胭脂淡淡地瞥了她一眼，“我