聽說了梅香姐姐的事，想去恭喜她一聲……”

“今兒不行，院裡都快沒人了，等她回來，你有多少喜道不得？”蘭香似乎沒什麼精神，居然沒破口大罵，只是淡淡地攆人。春瑛失望地低下頭，行了個禮，衝玉蘭笑笑，便怏怏地轉身離開。玉蘭笑眯眯地看著她遠去，回頭瞥一眼低頭做活的蘭香，撇了撇嘴。

春瑛沒能成功請假，又不想做別的活，遲疑片刻，便打算先把衣服送給周念。她都三天沒過去了，也不知道他怎麼樣了呢。

於是她找了塊包袱布出來，包好中衣，整理了一下穿戴，出門打量周圍一圈，避開蘭香的視線，便悄悄出了院門。

不知是不是因為陳管事家要辦喜事的緣故，春瑛一路上都沒遇到什麼人，連守在花園門口的幾個婆子，也比平時少兩個，剩下的兩個還在那裡嘀咕，園裡橫豎沒人，她們不如偷個懶去陳家討杯水酒喝。春瑛小心地揹著她們進了園子，便熟門熟路地拐向小湖的方向。

今天不敢時間，又不用避著人，她便走得慢些，路上見了附近桃樹上的花開得好，還跑過去折上一枝，打算送給周念把玩。正想走回原本的路，卻瞥見一個可疑的身影在樹叢裡閃了一閃，她有過一回被跟蹤的經歷，立刻就起了疑心，也不說話，只漠漠地回到通往湖邊的小路，放輕腳步，摒住氣息，靜靜細聽，果然聽到身後有極輕微的腳步聲。

難道又是曼如？春瑛腳下一轉，便拐向了另一條小路，沿著湖邊向前方的假山走去。那裡與竹林一帶的小山不同，是四五塊巨大的太湖石所組成的假山群，當中闢出了一條小徑，入口處立有石碑，上書“九如通幽”四字。她從前跟十兒她們來玩，曾見過她們在這裡捉迷藏，知道這幾塊太湖石甚是奇特，躲在縫隙裡，外頭的人絕看不見。

春瑛鑽進假山群中，躲進一個小洞穴裡，便側耳細聽外頭的動靜。不一會兒，腳步聲便急急來到她身旁，一直走過去，又停了下來。春瑛分明看到，曼如一臉焦急地張望四周，似乎在尋找著什麼。

她走了出來，淡淡地問：“崔姐姐在找誰？”

曼如嚇了一跳，回過頭眨眨眼，勉強笑道：“我……我正是在找你呀，方才在園子裡看到你，我便想著過來打聲招呼，誰知你一轉眼就不見了。”

春瑛想起剛才守門的婆子說過園裡沒有人，便冷笑一聲：“是嗎？我還以為姐姐是一路跟蹤我進來的呢。”

“這話我聽不懂。”曼如有些不自然地抿了抿頭髮，“我是見你走得急，好象有什麼事要忙，便打算問一聲，看我能不能幫一把。我們好歹也是一塊長大的鄰居，又從小要好，雖說你不記得了……”

“崔姐姐。”春瑛打斷了她的話，“你是想知道我要去哪裡吧？”她盯了曼如幾眼，覺得有些好笑：“我勸你還是別太好奇，三少爺不想讓人知道的事，你這樣拼命去打聽，難道就不怕他生你的氣？”搞不好還要起疑心呢，她記得向梁太師告發周念藏身之處的內奸還沒找到，曼如這麼胡來，不是自找麻煩嗎？

曼如臉色有些不好看：“你這話……我就不明白了，難道三少爺還有什麼見不得人的密事不成？更何況我又是他親信的丫頭，有什麼事不能知道？我又不會告訴別人去。”說罷又換了親切的笑臉：“好春兒，你們究竟有什麼秘密，跟我說說吧？我絕不會告訴別人的。原本是梅香姐姐在幫你是不是？如今她快要嫁人了，你一個人不太方便吧？跟我說說，興許我也能幫上忙呢？”

春瑛皺緊了眉頭，只是盯著她。如果甩不掉的話，她今天還是別去周念那裡了，安全第一，保密要緊。等她回去跟三少爺打聲招呼，讓他限制曼如的行動，再考慮別的。

她正要開口，卻聽到小徑入口處又傳來人聲，她還沒什麼反應，曼如個兒高些，已經瞥見來人是誰，臉色一