曼如咬咬唇，默默起身向門外走，眼圈有些發紅。

雖沒有明文規定，但她在浣花軒裡，幾乎可以算得上是針線第一人了。三少爺身上的衣裳，十件裡至少有五件是她做的，剩下的五件才是針線房或其他大丫頭的手藝。只是貼身的衣物向來是梅香蘭香負責，如果她們沒空，那也該交給她才是。為什麼梅香偏偏找上春兒？春兒從前的針線是很好，可自從病了那一回，便遠不如她了。難道她不是比春兒更合適嗎？

曼如又想起了先前偷偷聽到的三少爺與梅香的談話，三少爺有意將春兒升上二等，春兒進府才僅僅過了半年呢！雖說她當初也是進府不到半年便升了二等，可她為此花了多少心思呀？春兒又做了什麼呢？難道三少爺叫春兒去辦的差事……真的那麼要緊？

三少爺當時還說……春兒升了二等，也做不長久，但這個位份會顯得體面些，這是什麼意思？！莫非……除了胭脂以外，連春兒的前程都定了？

曼如被這個猜想嚇住了，以三少爺的年紀，即便要添屋裡人，人數也不會太多，兩個便足夠了，胭脂的地位看起來穩當得很，她想要爬上去，就只能跟其他丫頭們爭，可如果連爭的機會都失去了……

曼如腦海中閃過自家那斑駁的屋牆，以及散發著黴味的薄棉被，從小到大在別人臉上看到的鄙夷神色，還有母親被臭男人強拉著手，卻不敢反抗只能揹著人暗自垂淚的情形。她咬咬牙，緊緊握住了拳頭。

春瑛對此一無所知，只是為曼如終於離開了她的房間而高興。她小心地裁剪著素緞，細細縫著線，一次又一次地量度著衣服尺寸，再對比周念舊衣的資料，生怕有不合身的地方。她還是頭一回這麼用心地做衣服，連邊角之處也儘可能處理得柔軟舒適。花了足足三天的時間，才做好了兩件，洗淨熨好又仔細檢查過了，確定沒有問題，她才滿意地將衣服摺疊好放到一邊，打算空閒時先送到周念那裡去。

無意中一抬頭，才發現外頭的天色已經擦黑了，她居然誤了飯時！這麼一想，肚子便即刻咕咕叫起來，她忙收拾好東西，跑道小廚房看有沒有東西吃了。

綠豆笑著給了她一碗蒸蛋：“聽說這是你的拿手菜，今兒也嚐嚐我做的如何？夏荷說你這兩日做衣裳做瘋魔了，悶在屋裡不出來，她和十兒不管你，自己看熱鬧去了。”

春瑛道了謝接過，找了根勺子便大口大口吃起來：“美味！真不愧是高手！她們看什麼熱鬧呀？”

“你不知道？”綠豆笑道：“陳家求了太太點頭，今兒要往梅香姐姐家送聘禮，梅香姐姐沒吃午飯便回家去了，好些人都告了假跟去瞧熱鬧呢。”

春瑛大感興趣，忙三兩口吃完了蒸蛋，跟綠豆招呼幾句便跑出廚房，到後院去找人請假，打算也去湊熱鬧。

正屋裡，蘭香正坐在門檻上低頭做針線，旁邊坐著另一個丫頭，春瑛認得是太太屋裡的玉蘭。她們有一句沒一句地說著閒話，春瑛輕步走過去，聽到玉蘭在那裡道：“……也沒什麼銀子，梅香出嫁，我打算送一身衣裳，你說是繡牡丹花好還是梅花好？不過梅香那丫頭最近是不是發福了？我看她的腰身足足比從前多了兩寸呢！”

蘭香有些心不在焉：“是麼？我沒怎麼留意，好象跟平時差不離兒。”

“我覺得她是發福了。”玉蘭玩著手裡的帕子，又瞧蘭香手裡的針線，“這裡多兩針會好看些。我也不知道能不能及時趕出衣裳來，你說他們的婚事怎麼辦的這樣急？我先前也沒聽說平安要娶梅香，忽然就說娶了，還要在下個月便過門，誰家辦喜事不是預備上一年半載的？梅香的嫁妝能備妥麼？”

“她都不急，你操的哪門子心？”蘭香不想再聽這個話題，抬起頭甩甩手，正好看到走過來的春瑛，“有什麼事？”

春瑛只好老實說：“我……我才