又不是糊塗了，真到那些正經管事娘子面前擺架子去。”

“不管在誰面前擺架子，都不是好事。”春瑛苦口婆心地勸她，“爹還沒正式升管事，就算升了管事，上頭還有好多管事壓著呢，誰上誰下都是主人家說了算的。叫人以為咱們家一得勢就囂張，天知道會不會有小人尋機生事？娘，你想想，當年太爺爺在時，咱們老路家不也風光過嗎？主人家一句話下來，就什麼都沒了。所以啊，咱們現在要低調，對人也要和氣，不能給小人藉口為難我們！”

“知道了！”路媽媽覺得很是無趣，“道理我都明白，可是你馬嬸到底是多年的老鄰居，你方才也太失禮了。自從搬到這裡來，你爹又得了小陳管事的看重，從前看不起咱們家的人，都趕著來巴結。可日子一長，她們也不上門了。那些正經管事娘子，則從未把你娘我放在眼裡，在外面遇著，連聲招呼都沒有！更別說上家裡來。你爹和你們姐妹倆都不在家，我一個人要做活，又要照看你弟弟，實在是悶得慌。幸好還有你馬嬸，時不時過來陪我，我才好過些。就衝這份情誼，咱們就不能怠慢了她！你馬叔丟了差事在家，已經有一年多了，咱們是老鄰居，能幫的就幫一把吧。”

春瑛聽了，心裡倒有幾分　愧疚，自己在外面過得快活，卻沒能體諒母親獨自在家帶孩子的苦處，便摟著她的脖子道：“我這不是回來了嗎？娘，以後我會天天陪著你，你有了我，就不會悶了。”

路媽媽嗤笑一聲，戳了她腦門一記，才轉身去燒火，春瑛忙搶過鍋鏟，親自掌勺，做了幾盤拿手菜來。

菜上桌後，看著馬嬸諂笑地誇了一大通，又厚著臉皮留下來蹭飯，春瑛瞄了母親一眼，見她高興，便沒說什麼，連馬嬸飯後將剩菜打包回家的行為也忍了。只是事後還是勸母親：“娘，馬嬸家要是實在艱難，助她點銀子就是了，別再讓她到你面前亂說話了。”

路媽媽白了她一眼：“你當她真閒著沒事做，整日到我這裡晃盪？不過是為家裡的男人和孩子著想罷了！平白借她銀子做什麼？只會越借越多！再說，你老實嫌我嘮叨，她好歹能陪我說說話，我原本倒想買個小丫頭來做活，也能陪著解悶的，偏偏你又不肯！”

春瑛訕笑幾聲，撒嬌道：“我這不是回來了嗎？我能做活，又不用花錢，還能掙錢呢！比買小丫頭強多了，買了回來，你還要多分一份飯食給她，是不是？”

路媽媽用手叩了她的腦門一下：“你不知道有多可惜！那回可是趕上了官府發賣犯官家奴，二兩銀子就能買個八九歲的小丫頭回來，比平時便宜多了！”

春瑛道：“再便宜也不能買。我先前就說過了，爹還沒升上管事呢，買丫頭太招搖了！從前跟咱們一個院子的劉管事，家境比咱們現在都強，他家還沒買丫頭呢，要是咱家買了，別人說不定要疑心咱們家是不是發了財啦，剋扣了主人家的銀子啦，拿了人家的好處啦……”

她說一句，路媽媽的臉色就白一點，忙止住她的話頭：“好了好了，你說得我心裡都在發慌，不買就不買！”頓了頓，又補充一句：“劉家如今不行了，聽說劉管事得罪了哪個大管事，丟了採買的差使，如今不過是在二門外混日子。他家的喜兒原本說了個好人家，如今卻泡了湯，聽說劉奶奶想將女兒許給一個有錢的老頭子做填房呢！喜姐兒為了這個，整天跟她娘鬧，家家都聽說了……”

春瑛想起劉喜兒不過比自己略大兩三歲，正是花朵一樣的年紀，居然要面臨這樣的命運，不由得打了個冷戰。

“在說什麼呢？”路有貴從門外走進來，“餓死了，飯可好了？”

春瑛忙跑到廚房把給他留的飯菜端出來，道：“還熱著呢，湯有些冷了，我去燒熱些，爹先吃幾口飯墊墊？”

路有貴匆匆扒拉幾口飯，待胃裡好受些，才開始跟妻女說起