首尾不能顧，視為核心的京城都丟掉了，還厚顏說什麼嘴！聽本帥良言相勸：趁早把你們身後那個手無縛雞之力、百無一用的昏皇帝獻給我們，大軍過處，尚可饒你們滿城子民性命！”

我氣他瞧向自己那不屑之極的眼神和口氣，怒喝一聲：“誰替朕出馬，殺殺這老韃奴威風？”

連喚兩聲，無人答腔。我驀然醒悟，殘，柳禹琛都被古浩天派去埋伏了，左右就剩個揲兒。揲兒顯然不適應這種戰場爭鋒。難道讓古浩天親自出馬嗎？不！他傷勢未愈，更不能去。一時之間。我為自己的失察尷尬無比——對面敵陣，已傳來聲聲哂笑。

“皇上——小人願去！”一騎馬飛出佇列，黯熬失色的披掛下，卻是張稚氣未脫又英姿勃勃的臉。一杆銀色的長槍，迎風一晃，抖出朵朵寫意絢麗地槍花。

——高炎？

“你……你棒傷還在……”我忽地很後悔自己昨天的嚴厲。至少一百軍棍該減為五十吧？留意他地臀部，包裹得厚厚的，這時是靠前傾著身子來釋放坐下的壓力。

“沒事了！”高炎握起腰間的佩劍。衝著我灑然一笑，燦爛的陽光落滿兩隻虎氣地眼睛： “江大哥的藥很靈，還有……皇上的藥更靈！”

他一股勁衝了出去。我望著他在軍前橫戈立馬傲睨之態，由衷地自內心發出微笑。小小一次邂逅，淺淺一段插曲，成就了位日後威名不在霍光之下的將軍。

瓦連丌派出了一員虎臂熊腰的大將。與高炎交手只數合，便被高炎丟個花槍挑落下馬。我軍歡呼雷動，連我都情不自禁大聲叫好！若非古浩天戰前再三叮囑。誰都忘了要詐敗這回事。

憤怒的麻扎軍接連衝出三員副將，殺向高炎。依我看高炎根本不懼他們的圍攻，不過連勝下去就不在古浩天計算範圍內了。古浩天趁勢打出暗號。高炎回馬就走。身後瓦連丌大喝一聲，指揮人馬潮水般捲來。

我們邊跑邊拋棄早準備好的糧草輜重。利誘是人類的共同弱點，麻扎兵紛紛下馬搶拾。瓦連丌急忙鳴金收軍。方回頭，古浩天舉起號旗，柳禹琛、殘引伏兵盡出，我們也殺返身，四面八下一夾攻，敵軍大潰而逃。古浩天督軍全力追趕，直將瓦連丌攆出天凼山關外，五萬騎兵剩得兩萬餘，才狼狽地脫身投奔其盟友曼達赫去了。

收拾善後，我方只微不足道的損失，且繳獲眾多馬匹軍器。我大喜在營中擺下慶功宴，一邊犒勞三軍，一邊私下問古浩天：“古愛卿怎麼把握瓦連丌如此之準，料他行動事事在先？”

古浩天笑笑道： “昨夜折騰一宿，已是動搖其捍敵信心。我再取已短示已弱對陣安營，多棄財物，讓自以為有豐富作戰經驗地瓦連丌疑神疑鬼，進不敢進，草木皆兵，然後一鼓作氣殲之。”他可能注意到我眼中的迷惑，補充：“簡單的說，就是製造種種假象令敵人麻痺，最後一次，才是其意料之外地進攻吧！”

我恍悟。

古浩天端著酒杯，注視著帳外歡騰計程車兵：“皇上，兵貴速不宜遲。趁瓦連丌剛跟曼達赫碰頭未及回覆元氣，我們與薛將軍裡應外合解鹹通之危。”

我贊同。喚來高炎，我直率地對他說：“朕身邊缺的就是如同你這樣的猛士良將，霍將軍那朕會派人持回函說明的。你，願意留下來為朕，為朝廷效力嗎？先平準南，再回師北伐！”

高炎漆黑的眼中划起亮光，雙膝著地，朗聲答：“精忠報國，乃小人一生宏願！謝皇上知遇之恩，教導之情，高炎誓死追隨！”

我大喜，雙手把他攙起：“好！朕便授予你伏波將軍一職，兼領先鋒，引先頭部隊去鹹通城外紮營，朕與古將軍，隨後即到。”

“小人……　末將遵旨！”高炎立正一個軍禮，然後退了出去。大群士兵，蜂擁而上，將他抬了起來，拋向半空。我和古浩天相