有人都退下，沒有我的吩咐，一律不準進殿。”

看過眼前兒孫，太皇太后老邁的眼中隱透著與年齡不相稱的光澤，那是歷經歲月的睿智與通達，看盡人世的平靜與深沉。些許的病態都被這光澤掩蓋，此時的太皇太后似是換作了另外一個人。

內侍宮娥首先依序退出，夜天湛不放心母親，遲疑不願舉步。十二走到他身邊，攀住他手臂：“七哥。”夜天湛對上那雙素來散漫率性的的眸子，那其中稍縱即逝的銳光如他臂上現在感覺著的力道，強迫他壓下心中翻騰不已的情緒。他回頭，殷皇后站在大殿中七彩燦爛的琉璃燈下向他投來一瞥，二十多年來他第一次感覺到母親原來離他這般遙遠，生他養他的人，竟最無法瞭解他。

隨著腳步漸漸消失，大殿中只剩下太皇太后、殷皇后、夜天凌和卿塵四人，變得異常安靜。

冷酒殘宴，絲毫不再有壽辰的喜慶，變得沉悶無比。卿塵重新攙扶著太皇太后坐下，殷皇后下頜微抬，面對著夜天凌，繼而轉頭對太皇太后道：“母后沒有想到那件事還會有人知道吧？當初蓮妃不慎動了胎氣早產，偏偏就在來延熙宮給母后問安的時候。母后一向不喜歡蓮妃，那時卻肯替她一力保證，天帝自然不會懷疑孩子究竟是誰的。如今想想，蓮妃素來來故作冷淡，原來是恐怕這個秘密被人查知。”

太皇太后雙目半闔，略加思量，說道：“哦，你們是找到了當年那個御醫。”

殷皇后道：“母后原來還記得那個御醫。”

太皇太后微微點頭：“不錯，我雖然老了，這麼個人還是記得起來的。當初我一時心軟，便留了他活口，不想終究還是生出後患。也難為你們能想到此事，也還能找到這個人。”

殷皇后道：“這便是天意，查了這些年，本以為不可能，卻到底還是找到了。”

太皇太后道：“看來你們是早就有心了，不過現在你們知道了，又怎樣呢？”

殷皇后道：“母后將這秘密隱藏了這麼多年，縱然是念在他是穆帝之子的份上護著他，卻不想想蓮妃那種狐媚子，誰知她當初懷的究竟是什麼人的孩子？”

“砰”的一聲，夜天凌一掌擊上御案，他再好的涵養，聽到殷皇后當面如此侮辱母親，也不禁怒火中燒：“你說什麼！”

卿塵心中一驚，太皇太后扭頭喝道：“凌兒！”

夜天凌凡事肆無忌憚，卻唯獨對太皇太后尊敬有加，終於強忍下心中怒意。卿塵將手覆在他手上，他臉上冷意稍緩，但依舊駭人。

殷皇后被夜天凌身上的狠厲嚇得退了一步，但隨即站定，毫不相讓地繼續說道：“他既然不是天帝的兒子，有何資格繼承大統？即便天帝曾有傳位詔書，也分明是被矇騙所至！他篡位奪嫡，如今又將天帝幽禁在福明宮，生死不知，母后難道就袖手旁觀嗎？”

太皇太后眸眼一抬，竟有種威嚴的氣勢從那目光中散出，“你既然來找我，想必還沒忘記天帝是怎麼登上這帝位的，當年若不是我保他登基，他又有什麼資格繼承大統？”

殷皇后道：“正是母后那時英明決斷，才有這數十年的安定，如今天朝百年基業豈能毀在別人手中？還請母后做主！”

太皇太后道：“你也能想到天朝的基業，那你可知我當時為何要保天帝登基？”

殷皇后怔了片刻，答道：“母后自然是為國擇賢君而立。”

太皇太后隱隱一笑，說道：“不錯，正是如此。當年穆帝駕崩，身後留有兩子，我不立他們，固然是因為他們年幼，卻更是因為他們做不了這個位置。那兩個孩子，衍昭生性衝動，愛感情用事，衍暄膽小懦弱，難當大任。若將這偌大的國家交給他們，如何叫人放心？國立幼主，在旁虎視眈眈的仕族必掌重權，我們孤兒寡母，豈不艱難？所以我設法迫使他們