差使，要早點兒歇息了。他結踟趺坐，肩平肘垂，目若垂簾；凝神息氣，外形靜知處子，內氣功如靈獅，吞吐數息，漸漸地入靜了。

猛古丁地，街頭傳來一陣嘈雜聲，是驚慌失措的叫喊，是恐懼逃遁的狂呼，雜沓的腳步聲〃踢踢撻撻〃，匆促的關門聲〃劈劈啪啪〃。上官彤不禁詫異；他推門走了出來，見店小二已把客棧的大門緊緊關閉，驚慌失措的一副樣子，嘴唇發白，牙齒〃格格〃地碰撞。一問原故，是附近村莊上有一頭瘋牛，剛才頂坍鐵欄柵，現朝鎮上橫衝直撞而來。那牛瘋勁發作時，不亞於一頭出山猛虎，力大無窮，野蠻異常。一路而來也不知撞倒撞傷了多少人；還在街頭狂突；上首彤要小二開啟牆門，讓他去看個究竟。

那小二打恭作揖，上氣不接下氣地說：〃我的老爺子，這可不是看戲趕會，要出人命的！〃

上官彤哈哈一笑說：〃我活了七十多歲，還沒見過什麼叫瘋牛，倒要見識見識。〃

小二想攔阻己經來不及；上官彤自己強開了門，踱著破鞋，〃撻啦啦，撻啦啦〃地走向街心。那些奔逃的人出於好心，一個勁兒地招呼：〃老伯伯，危險！快躲進屋裡去！來了，瘋牛過來了！〃上官彤不去理會，往街心一站，右手仍提著那隻竹桶。

這是一頭碩大無朋的瘋牛！它低著頭往前衝，頭尾成一直線，那對牛角又長又尖，像裝著兩柄鋒利無比的鋼刀；四蹄蹦跳騰空，其勢如山崩落石。近了，近了，它鼻孔裡噴出來的熱浪已衝到上官彤的胸前。那些躲在屋內從鋪板縫隙中；或樓頭窗戶裡窺視的人；都為這老頭兒捏一把汗，激烈跳動的心臟幾乎要從口腔裡蹦了出來。上官彤卻不慌不忙，把右手的竹桶往空中一拋，手掌左右一揮，隨即向前一推。說來也令人難以置信，他的手掌並沒有擊到瘋牛身上，那牛卻往後倒退數步，發出一聲〃呼嚕〃的悶叫，趵了一趵，直楞楞地倒翻在地上，四條腿抖動了幾下，就動彈不得了。再說那竹桶徐徐落下來，上官彤正好伸手接住。

他若無其事地正要回身進客棧，頃刻間，歡呼的人群像潮水般湧聚攏來，看希奇的看希奇，道謝的道謝。可是一個農夫模樣的壯漢連哭帶叫地奔過來，一把抓住了上官彤，沒命地嚷：〃賠我的牛，賠我的牛，快賠我的牛！〃

上官彤感到突然，他站定了腳步，手指一彈說：〃好羅！這瘋牛倒有主兒出來認賬了。〃

那人糾纏不休地要上官彤賠牛，他說：〃這是我家唯一的家當；那牛並不是發瘋，而是發情；發過一陣子就會好的；可於起活兒來一頭頂仨，耕地種田全仗著它。這下我全完了，叫我一家靠什麼吃飯？賠我的牛，賠我的牛！〃說罷，痛哭流涕不止。

邊上有人打抱不平地說：〃你這人好沒道理！那牛瘋也罷，發情也得；反正已經撞傷了好多人，滿街滿鎮人心惶惶，鬧得大家連生意都做不成；要不是這位老伯，還不知該惹出多大的禍殃來哩！你還死乞白賴地要他賠牛，叫我們看著也氣憤。〃

上官彤在竹桶裡搗了把東西，往嘴裡一塞，邊嚼邊說：〃俗話說：風馬牛不相及；可你那頭髮了風情的牛偏讓我給撞上了。唉！看你又哭又鬧的，倒也可憐；得，你去拿把刀來，我幫你宰了賣牛肉；白乾活兒，不吃不拿，這總說得過去了吧！〃

那人還囔著：〃我要活牛！我要活牛！〃

上官彤說：〃好，好，好，別吵嚷了，我老雖老，還有把力氣，你把我拖了去駕轅，一天三頓照喂草料，怎麼樣？〃這話把圍觀者都逗樂了，連那糾纏著要賠牛的人也呆了呆。

正在不可開交處，從人群中擠出個人來，掌心託著一錠紋銀說：〃他老人家為民除害，你也別蠻來了；這裡有紋銀十兩，足夠你買條壯牛的，拿去吧！〃

那壯漢正待要接，上官彤頭也不回地把那人的手一推：