“是的，真遺憾，昨天我只和他跳了一場舞……不過他和每個人都只跳一場。”

“斯特林先生的家境如何？我聽說他不算大富大貴，至少比不上達西先生。”

“不可能，那樣就不會有那麼多年輕小姐圍在他身邊了。”

兩位小姐一邊說著，一邊走遠了，簡沒有再跟上去，不過這個能與達西先生相媲美的人，斯特林先生的名字，已然深深刻入她的腦海裡。

簡對於這個人，真的很好奇，但願以後能有機會見到他吧。

“簡小姐，你要買這把裁信刀麼？”史密斯小姐拿著挑好的筆和墨水走了過來。

“哦……這個？……是的，”簡慌忙答應著，“就買這把裁信刀好了。”

簡也買了一盒墨水，兩人去付錢，簡看史密斯小姐沒有自己掏錢包的意思，便把筆和墨水的錢也一起付了。客觀來說，比起這把鍍銀的裁信刀，筆和墨水要便宜的多了。

“史密斯小姐，您聽說過斯特林這個名字麼？”回家的路上，簡沒話找話，隨口就問了出來。

“如果你問的是菲茨威廉。斯特林先生，他在倫敦的社交界上，有一些名氣，”史密斯小姐不假思索的回答，“他是很多年輕小姐的追逐物件。簡小姐，我想你應該有機會見到他，這個社交季節，他在倫敦很活躍。”

“哦，我只是隨便問問……”簡有些慌張，迅速結束了這次對話。

難怪小姐們會把斯特林先生比做達西先生，他們連教名都一樣。

003　聚會

簡很快就見到了斯特林家的人，這是她所沒有料到的。

遺憾的是，她並沒有見到菲茨威廉。斯特林先生本人，出現在勞倫斯家狩獵聚會上的只有他的母親，據斯特林夫人說，她的長子本來也接到了邀請，但臨時有要緊的公務，於是只得爽約，這解釋令在場的某位小姐，立刻發出了失望的哀嘆。

至於簡，由於她還從未見過斯特林先生，所以並不覺得十分失望，相反，她覺得自己正好可以利用這個機會，好好從側面瞭解一下這位赫赫有名的先生。

在這個季節開狩獵聚會，主人家顯然只是藉著狩獵的名義，讓人們有個彼此見面的機會，真正願意頂著寒風在野外縱馬驅馳的人明顯是少數，勒弗羅伊先生算是一個，而勞倫斯家的兩兄弟，據說槍法都不錯，作為主人，自然要陪著客人們。大約是因為斯特林先生缺席的緣故，有兩位本來決定出去打獵的先生，也留在了室內，陪著女士們寒暄。

簡受到了熱情的歡迎，幾位老夫人，除了勞倫斯太太和斯特林夫人，還有勞倫斯太太的遠親，獨女已經出嫁的泰勒太太，都很樂意把這位初次進入倫敦社交圈的“愛爾蘭姑娘”納入自己的保護之下。她們讓簡同她們坐在一起，詢問著關於她的每一個細節，但是簡發現，勞倫斯太太似乎不是很喜歡說話，她只是聽著那兩位夫人對她刨根問底。

“客觀來說，勒弗羅伊小姐，作為一個從未到過倫敦的人，你的發音已經很標準了，”斯特林夫人顯得很客氣。

“謝謝您這麼說，夫人，我父親一直親自教導我的發音。”

“他這麼做確實很明智，他顯然不應該讓你始終呆在都柏林那麼遙遠的地方，對了，他只有你這麼一個女兒，是麼？”

“是的，夫人，我是家裡的獨生女。”

“幸運的女孩，這會給你帶來很大的優勢，”泰勒太太插言道，“我敢保證，不出兩個月，你身邊一定會圍滿了追求者。”

簡的臉紅了，她並不習慣和第一次見面的人說這樣的內容，一時不知如何回答。

“你要習慣這一點，”勞倫斯太太顯然看出了簡的窘態，“勒弗羅伊小姐，我們都是好心，希望你能在婚姻的路