謝徽禛心知對方已猜到他真實身份，面色淡淡，隨意點了點頭：「嗯。」

之後那徐長青說請他們去對麵茶樓說話，掌櫃的已將謝徽禛為蕭硯寧挑中的幾件衣裳包好，徐長青再次說不必付銀子，謝徽禛沒聽他的，讓身後內侍按原價給了錢。

一刻鐘後，他們坐上對街茶樓二樓的雅間，徐長青欲要與謝徽禛行大禮，被謝徽禛免了：「孤這次來江南是微服前來，外頭人都不知道，你莫要說出去。」

對方鄭重應下。

之所以不瞞著徐家人，實則也是瞞不住，蕭硯寧入東宮當差之事他們都知道，更別提徐長青的父親之前還是京官，幾個月前才調回江南任學政一職，徐長青雖一直在江南這邊念書沒去過京裡，他父親從前卻日日上朝，不可能不認識謝徽禛。

謝徽禛讓徐長青坐，徐長青也不推辭，與他們一同坐下了，並無拘謹。他問起蕭硯寧來了南邊怎不回去蒼州看看，蕭硯寧看一眼正淡定喝茶的謝徽禛，解釋道：「殿下來此是同巡察御史蔣大人一起，來考察江南政務，是陛下給他的歷練，殿下身份不便對外透露，我須護衛殿下，公務在身走不開，原是想等過年前幾日再回去一趟，沒曾想今日會在尋州府這裡碰上表兄。」

這套說辭是先前謝徽禛交代給他的，即便是對徐家人，查詢鐵礦之事也不便明著說，免得不慎走漏風聲。

「原來如此，」徐長青瞭然道，「我來此是趁著年節之前過來拜訪一位同窗，也不曾想會碰上了硯寧你，倒是巧了，前幾日祖母還唸叨著你，這回你回去家裡過年，她老人家一準高興，正巧我還要在這裡多待幾日，要不等過幾日你隨我一同回去吧？」

聽到「硯寧」二字從徐長青嘴裡出來，謝徽禛微不可察地蹙眉。

面前這位徐家表兄年不及弱冠，樣貌斯文俊秀，聽聞學識也好，小小年紀就已過了鄉試，家裡有意壓了一壓，才叫他要等到後年才進京參加下一科的會試，前途應是無可限量。先前謝徽禛曾想過這樣的人或許可以收為己用，但如今真正見了人，他卻打消了心思，若要說原因，大約是這人看蕭硯寧的眼神叫他不痛快罷。

蕭硯寧尚在猶豫是否要應下，謝徽禛擱下茶盞，冷淡打斷了他們的對話：「硯寧晚幾日再去，免得他與你同行被人瞧見，猜出孤的身份。」

謝徽禛這麼說了，蕭硯寧便也道：「表兄你的事情辦完便先回去吧，年前我自會去蒼州看望外祖母。」

如此徐長青自然說不得什麼，他看著蕭硯寧道：「若是天冷路不好走，到時候我派車來接你。」

蕭硯寧點頭：「多謝表兄。」

之後又說了些有的沒的，有謝徽禛在，閒聊家常也不合適，氣氛一時有些尷尬。

只喝了半盞茶，謝徽禛提醒蕭硯寧：「走吧，我們回去了。」

他說完先站起身，提步離開，蕭硯寧趕緊跟上。

徐長青陪同他們一塊下樓，恭恭敬敬地將謝徽禛送上車，再要與蕭硯寧告別，車中謝徽禛喊了一聲：「硯寧，上來。」

蕭硯寧來不及跟徐長青多說，上了車去。

謝徽禛的車駕很快走遠，徐長青垂首靜默片刻，抬眼望向前方街頭馬車消失的方向，面無表情地轉身。

回到官邸，剛一進門謝徽禛便示意蕭硯寧：「去榻上坐下，將鞋脫了，我看看你的腳。」

蕭硯寧尷尬道：「少爺，我腳上的傷已經好了。」

謝徽禛不信：「我看看。」

蕭硯寧只得走去榻邊，剛坐下脫了靴，謝徽禛上前來，在他身前半蹲下，握住他受傷的那隻腳，在腳踝處輕按了按，語氣難得溫柔：「今日走了這麼久，不疼？」

「真沒事了。」蕭硯寧低聲道。

謝徽禛仔細看了看