細雨如煙，正打著紫金城內的金磚地，但見一頂青綢轎兒顫巍巍歇在午門外。早有戴青絨帽的小黃門捧著油紙傘候著，那孔雀藍轎簾叫風吹得簌簌的，露出裡頭端坐著個穿猩紅補服的老臣——不是當朝首輔毛紀又是哪個？兩個青衣太監忙不迭趕上前，口中連稱\"閣老仔細腳下\"，一左一右擎著傘蓋。

毛紀扶著長隨的手下車，瞥見傘面上描金的五福捧壽紋，心下暗忖：\"當年楊廷和入宮，尚是尋常桐油傘，今日這般排場...\"正思量間，忽見個穿秋香色道袍的太監碎步而來，面如敷粉，正是司禮監文書房張大順。

“給閣老道萬福。”張大順打個千兒，袖裡掏出月白帕子拭了拭鬢角，“可巧今兒萬歲爺今早和邵元節論道經，邵元節剛走，主子爺打量著閣老這會兒該進宮了，特意吩咐奴婢來迎。天可憐見的，這雨絲風片裡，倒要勞動您老走一遭。”\"

毛紀捻鬚道：\"張公公說笑了，雷霆雨露俱是天恩。只往常都在文淵閣聽宣，今日怎的...\"

話未說完，張大順早笑著接道：“正是萬歲爺體恤的意思呢，說‘毛師傅春秋高了，省得他老人家穿廊過殿的’。這恩典，可真是獨一份的。”說著親自接過小黃門手裡的傘，半彎著腰在前頭引路。

毛紀隨著張大順過金水橋，但見朱牆金瓦俱籠在濛濛水霧裡。

轉過九龍壁，忽聞環佩叮噹，卻見四五個宮裝麗人簇擁著頂杏黃傘蓋迤邐而來，當先那人穿著月白綾襖配松花褶裙，髮間累絲金鳳銜著顆，正是坤寧宮裡的鳶兒。

張大順忙扯住毛紀避在遊廊下，低聲笑道：“可巧遇上了坤寧宮的人，咱們略等等。”

話音未落，鳶兒早瞧見傘蓋下猩紅袍角，心知定是朝中的大臣得到陛下的召見，於是也趕忙加快腳步，快速透過。

這邊辭別了坤寧宮的人，方至乾清宮月華門前，“毛閣老過了這門，你且在殿外稍候。”張大順低聲道，“我去宮裡復旨。”

毛紀頷首，目光卻落在殿前金磚縫裡。幾片銀杏葉被雨水泡得發脹，黃澄澄鋪在“天下太平”紋樣上，倒似給祥瑞圖紋綴了補丁。

簷角鐵馬叮噹亂響，忽聽得暖閣內傳來清越嗓音：“毛師傅到了？快傳！”

朱厚照今日也是一身道袍。御案上《清微啟請告歇科》壓著本翻開的《道德經》，硯屏後還藏著半局殘棋。

\"臣叩見...\"毛紀話音未落，皇帝已伸手虛扶：“不必行禮了，毛師傅看這棋局，今日與邵元節手談，他說這是‘紫微垣局’，朕倒覺不像。”

毛紀心頭不知為何一跳，瞥見那棋局，猜測皇帝到底什麼意思。

這時朱厚照忽笑道：“先生的奏本朕看到了，只是十二衛如何教朕直轄，朕還要細細考慮，畢竟這是正德了，不是洪武、永樂了。”

毛紀躬身道：“陛下所言甚是，臣乞陛下不如置府直轄，一來有了差遣，天子不必事事躬親，二來，如親軍錦衣衛使一般，拔黜皆由聖意。”

朱厚照聞言低頭沉思起來，暖閣內龍涎香嫋嫋纏著雨氣，在青玉磚地上洇出幾道蜿蜒水痕。

毛紀盯著地磚，心中也在揣測聖意如何，不一會喉頭滾動兩下，就要張口諫言。忽聽得皇帝道：“毛先生所言甚是。”

正在這時，張大順捧著奏本道：“啟稟萬歲爺，左都御史陳金上了本子。”

朱厚照接過後，只是瞥了一眼，便問道：“十二衛如何置府？”

毛紀道：“啟奏陛下或分衛置府，或合衛置一府。”

朱厚照不置可否的點點頭道：“這個巧法兒，仔細說與朕聽聽。”

張大順在一旁聽的真切，他豈能不知，如今萬歲和首輔所談論的十二衛，嚴格算來除去錦衣衛和騰驤四