這些話使四座大驚，尤其是她的父母。葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜在與丈夫的秘密商談中堅持要他去跟公爵徹底講清楚有關納斯塔西婭·費利帕夫娜的事。

伊萬·費奧多羅維奇發誓說，這一切純粹只是“魯莽的行為”，都由阿格拉婭的“窘羞”引起的；假若ω公爵不講起婚禮的事，那麼就不會有這種魯莽的行為，因為阿格拉婭自己也知道，非常確鑿地知道，這一切純屬一些居心不良者的誹謗，納斯塔西婭·費利帕夫娜是要嫁給羅戈任的，公爵跟這件事毫不相干，不僅沒有關係，甚至從來也沒有發生過什麼關係，如果要說出全部實請的活。

而公爵依然什麼也不加理會，繼續怕然自得。哦，當然，有時在阿格拉婭的目光中他也發現某種洶乎是陰鬱和焦躁的神情，但他更相信別的東西，於是陰影便自然而然消失了。既然深信不疑，那就無論什麼也已經不能使他動搖了。也許，他已經過分平靜了；至少伊波利特是這樣覺得的、有一天公爵在公園裡偶然遇到了他。

“怎麼樣，我當時對您說您在戀愛，這話沒錯吧，”他自己走到公爵跟前，留住他，開始說。而公爵向他伸過手去，祝賀他“氣色好”。病人本身看起來是很精神，這是肺結核者的特徵。

他走到公爵跟前是為了對他說些有關他自己氣色的挖苦話，但馬上就走了題而談起自己來。他開始抱怨，抱怨了很久，說了很多話，而且相當語無倫次。

“您不會相信。”他結束說，“他們那裡所有的人是多麼好怒生氣、小題大作、自私虛榮、低俗平庸；您相信嗎，他們要我住過去沒有別的條件，是要我儘快死去，而我沒有死，相反我還好了些，於是他們全都發了瘋似的。真是一場喜劇！我敢打賭，您不相信我的話！”

公爵不想反對。

“我有時甚至想再搬回到您這兒住，”伊波利特隨意地添了一句，“不過，您不會認為他們接受一個人是會以要他一定而且儘快死去為條件的吧？”

“我想，他們邀請您去住是有別的什麼用意。”

“吃！您到底根本不像人家說的那麼頭腦簡單！現在不是時候，否則我要向您揭發有關這個加涅奇卡和他的希望的事。他們在挖您的牆腳，公爵，無情地挖著，而且……您這麼無憂無慮，真讓人憐憫。不過，哎，您這個人也不可能是另一種樣子！”

“原來是憐憫這個！”公爵笑了起來，“怎麼，照您看來，若不是無憂無慮反而更幸福些？”

“寧可不幸但是要心裡明白，也比幸福卻蒙在……鼓裡要好。好像您絲毫也不會相信，人象在跟您競爭，而且……就是來自那一方？”

“您說的競爭的話未免有點厚顏無恥，伊波利特，我很遺憾，我沒有權利回答您。至於說到加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇，如果您多少對他有所瞭解的話，那麼您自己也會同意，在失去了一切之後，他是否會心裡平靜？我覺得，從這個觀點來看他比較好。他還來得及改變；他來日方長，而生活是豐富多彩的……不過……不過……”公爵忽然不知說什麼是好，“至於挖牆腳……我甚至根本就不明白，您說的是什麼；最好還是別談這些，伊波利特。”

“那就暫時不談；況且不高尚大度待人您也做不到。對了，公爵，您必須親自用手指頭摸一摸，免得又不相信，哈哈！現在您非常鄙視我，是這麼想嗎？”

“為了什麼？難道就因為您比我們多受痛苦而且現在還在受痛苦？”

“不是，而是因為有愧於自己的痛苦。”

“誰更能忍受痛苦，準也就更無愧於痛苦。阿格拉婭在讀了您的《自白》以後，曾想見見您，但是……”

“一直拖延下來……她做不到，我理解，我理解……”伊波·利特打斷說，似乎竭力想盡快地避開話題，“順