，但就是把太子往死裡得罪呀！捅出這事的我們，以後哪還有好果子吃？”

阿古拉這才恍然大悟，吶吶地問：“大阿哥這樣逼咱們，他有什麼好處？他年紀輕輕都是郡王了！”

老王爺長嘆了口氣小聲說：“好處？當然是大好處！這事一出，皇上大發雷霆還是輕的！事情雖小，卻是打了至尊的臉啊！太子受了責難，日子就不好過了！好處？郡王？他可不滿足做個郡王！”阿古拉垂頭喪氣的縮在一旁不敢作聲，想起先前兩人的相談甚歡，和父親的語重心長，心裡糊里糊塗不知如何是好。

塞外人民最是豪爽熱情，又擅歌舞，當晚燃起篝火，大塊烤肉大碗奶酒統統端了出來。火堆旁有草原之花在翩翩起舞，朝見的蒙古王公隨行大臣以皇帝為首團團圍坐，大碗喝酒高聲談笑，氣氛極是融洽。

大阿哥坐在巴林左旗老王爺斜對面，趁人不注意時對他使了個眼色。老王爺嘆了口氣終是站起身來，恭敬地說：“皇上，奴才從旗下精挑細選十二匹馬進獻給皇上，不知皇上可看了不曾？”皇帝心情正好，笑問：“還未曾看。難為你大老遠趕了過來。怎麼？想要什麼賞賜？”

老王爺猶豫片刻，作不經意看了一眼大阿哥，字斟句酌地說：“皇上恕罪！奴才不敢欺君罔上，奴才的幼子護送御馬來時偶遇太子，其中一匹被太子先行騎走，如今只得十一匹。”皇帝收起笑意，哦了一聲。老王爺拿不準聖上心思，又看了看大阿哥，硬著頭皮繼道：“這到底是咱們巴林左旗十數萬奴才獻給皇上的心意。若太子喜歡，吩咐奴才一聲，奴才再回旗下另備好馬給太子，這一匹委實不能。”

此言一出，竟是暗指太子明目張膽截了御馬了。滿座俱靜，只聽得火堆燃燒的忽忽的聲音。

大阿哥暗恨老王爺不會說話，講得太過隱晦曲折，想著跳出來加一把火，便道：“皇阿瑪，想來太子並不知曉馬是獻給您的御馬。若是曉得，必不會如此不恭敬，太子，你說是不是？”阿古拉也未多想，只記得父親說過的話，不能承認是烏力吉送上的，連忙大聲說：“太子是知道的。太子是未來的皇帝，馬自然是太子的。”

這話卻是大逆不道了！皇帝陰沉著臉看向太子。太子站起身來搖搖頭說：“皇阿瑪，兒臣從未如此說過！”他身邊的伴讀站出來氣憤的說：“世子不要血口噴人！那馬明明是你們的小王子送給太子的，太子並沒有問他要！”太子看到皇父眼中火花閃動，情知他動了真怒，連忙大喝道：“蘇爾特！你太放肆了！這裡哪有你說話的份！來人！拖下去重打二十杖！”

皇帝鐵青著臉，森然說道：“二十杖嗎？這般目無尊長，不分尊卑，沒有王法的忤逆之徒，也沒有必要活在這世上了！”太子臉色蒼白站在座位上，怔怔的看著皇父冷厲的眼，心裡一片冰涼。他心知皇父說的那個忤逆之徒就是自己！皇父竟想要自己死！這讓他情何以堪？

伴讀跟了他二十年，此時聽到他痛苦的慘呼聲越來越小，直到無聲無息，只覺得心痛難忍，卻是什麼也不能做。不一會兒，行刑的人進來回稟：“至三十七杖時，人已死！”太子聞言強撐著對皇帝說：“皇阿瑪，罪人蘇爾特雖有錯，但他輔助兒臣多年，兒臣懇求皇阿瑪，准許兒子差人去斂其屍骨。”

皇帝看著他慘然的臉，沉默著不說話，眼光掃過坐在對面的幾個兒子。老十三目露憂色，皺著眉看著太子又瞟向旁邊死去的蘇爾特，老十四面露不屑，自顧自的喝酒。十五睜大眼睛靠在老十四身邊，十六和十七頭碰著頭一臉害怕。而大阿哥雖然看似平靜，眼睛裡卻滿是得色。

過了半晌，皇帝忽轉頭對太子道：“這馬就賞給你了，還不過來跟王爺見禮？”

太子愣了愣，看著皇父不辨喜怒的臉，連忙過來舉杯對巴林左旗王爺道：“王爺，本宮在此給您陪罪。今