“……”丁鳳寅的笑容漸漸黯淡下來，轉過身走了幾步，似乎覺得這樣離開有失禮儀，便道，“隨你。”

趙以復聽了，便趕緊撩袍跟了上去，兩個人一前一後迅速離開了幾個人的視線。

三老爺嘀咕：“原來他們竟認識。”

丁煦寅道：“大哥前些年曾上京求學，就在那幾年認識的吧……”

三老爺頷首，不疑有他，便進了屋去。

丁從關縷兒手裡將信之抱過來，見關縷兒臉色有差，便問：“二嫂身子不舒服？若是的話，信之便我來照顧就好，你去歇歇。”

關縷兒恍若驚魂似地咋呼了一聲：“不用。”而後驚覺失言，搖了搖頭，“哎……真是冤孽。”便再沒說什麼，就跟丁也回屋裡去了。

再加了三老爺丁煦寅，那屋子更顯得擁堵異常。三太太險些被這麼多人捂地厥過氣，往兩處太陽穴塗了些薄荷油，便重錦扶著離開了。三老爺恐有異，便讓丁好生看著丁煦寅，自己則一道也跟了上去。

丁心嘆，至少父親對母親還有這份心，那還是好的。扶著丁煦寅的肩，隱隱覺得他長高了一些，心裡頭高興，問道：“在府學讀書可還習慣？”

丁煦寅道：“父親逼得緊，況有冉之將跑在我前頭，我哪裡敢說一句不習慣？”

丁愣了愣，撫摸他胸前的長命鎖：“冉之在我屋裡，你要不要去見他？”

丁煦寅也是跟冉之一起長大的，看待冉之似乎比他老子還親幾分。故而點了點頭：“好，這裡也挺無趣的。”

丁失笑，揉了揉他的頭，又連同信之也一起帶上。說起來信之冉之是兄弟，卻還未真正見過，這一遭便有機會了。

路上只問了一些在姑蘇的情況，得知美玉也已經嫁人，是個老實巴交的農戶，丁心中也寬慰了許多。

丁煦寅始終離得丁幾步遠，不靠近也不疏遠。忽而瞧見那遊廊旁的池塘裡，大片的火睡蓮開得如火如荼，小小地愣了一下：“八姐，你曾說過，要我靠真本事到盛京來找你。但我現在卻不是靠本事來的……你，你還會不會管我？”

丁詫異：“緣何這麼問？你是我這世間最親的弟弟，我若不管你，我管誰去？”

丁煦寅傻傻笑了笑，托起胸前的長命鎖：“我原以為，你真奪了它存心不讓我找到。卻不想，你竟然會交給冬雪。她出嫁之前告訴我這樣一句話，這世上若還有個真心為我好的人，那個人便是八姐你。我開始不懂，直到她拿出了這個……八姐，我以前討厭你，我還打傷了夏枝，你還會管我？”

丁指著一池塘的火睡蓮：“人生有盡，就似這火睡蓮，長得好看但也有枯萎的盡頭。可貴的是它們活著的時候這般美麗炫目，努力讓自己綻放生命的精華，絲毫不畏懼死亡、消失。十一弟，這世上沒有人能一直保護你，你也不可能一直活在咱們的眼皮底下。一個人真正讓人記住的，只是他活著的時候曾經有過的風華，就如你眼前的睡蓮。它們自強、自給、自足，雖臨死猶永生。你要學會像它們一樣，不依賴他人，只做你自己。”

丁煦寅呆呆看著這片火睡蓮，突然解下脖子上的長命鎖，甩手扔進了池子。

“十一弟？”丁吃驚。這東西可是丁煦寅拿寶貝一樣保護著的，他竟然捨得扔了？

“八姐，我懂。若我一直戴著它，我又與孃親生下我，尚在襁褓中的嬰兒有何區別？孃親在我心裡長存，我又要這濁物何用？我……只要有活著的你們就夠了。”說著，眼淚便不可抑制地流。想來心裡還是痛的。他雖對丁摒除了恨意，可對三太太恐怕一輩子也無法諒解。強行奪取作為母親的權利，他怕是難以懂得，這也是一種母愛。

丁捏了捏他的鼻頭，拿手指刮掉他的眼淚：“好了，男兒有淚不輕彈，你再哭，信之可也