會揮舞著雙拳跑出坐席和自己的同伴大肆慶祝。

不過讓尼克爾不爽的是，霍德爾保守的戰術，下半場還有20多分鐘，他就換下了基恩，只保留迪福在前騷擾，而是派上了防守型球員墨菲。這樣比賽就變成了半場的攻防演練，尼克爾的防守任務不重，但是即使主教練的做法他不滿意，但是作為球員他要執行，所以他和傑納斯換了位置，把自己向中路靠近了一些，他的防守的物件是斯科爾斯。

此後，魯尼、史密斯都獲得了射門機會，不過熱刺球員前赴後繼的封堵讓他們的射門都沒有奏效，唯一的好機會就是終場前C羅的任意球，球打在了橫樑上，包括尼克爾在內的所有熱刺的人都出了一身冷汗，這樣熱刺非常僥倖的從老特拉福德帶走了三分。

賽後，眾多媒體對霍德爾的保守提出了批評，而弗格森則保護了自己的球員，對裁判的一些判罰不滿，雖然招致足總的罰單，但是已經沒人去挑球員的錯了。

正文　第五十一章　歐冠首球

這場比賽後，尼克爾引起了一些爭論。

一些足球評論家提出了一個觀點，‘上賽季尼克爾頂替卡里克的位置，從一個邊鋒該行最為防守球員，展現了他的全面性，鞏固了熱刺的防守，使熱刺的成績穩定住，那時的尼克爾成為了熱刺的防守核心，卡里克復出後，將尼克爾擠到邊路後，尼克爾用出色發揮使熱刺走上了快車道，勝率大大提升，鎖定了歐冠名額，縱觀那幾場比賽，我們可以清晰的看到，尼克爾幾乎策動了絕大多數進球，他已經無限接近了戰術核心地位，本賽季開始後，我們可以直接得出結論，雖然霍德爾先生沒有承認，但是尼克爾就是熱刺的絕對核心。’

這個觀點得到了很多人的認同，霍德爾先生自己倒是沒有想到會有人提出尼克爾地位的問題，不過他還真的沒有考慮過樹立誰當核心，現在看來，尼克爾自己用突出的表現已經奠定了這個基礎，所以從善如流的霍德爾在就收採訪的時候很模糊的承認了這個觀點，“我們每個人都是核心，而尼克爾付出了更多的努力，他的責任感正在增強。”

球迷們早已認可了尼克爾，他們非常喜歡尼克爾，不然尼克爾的球衣不會在熱刺是賣出去最多的，每當有比賽的時候，身披21號球衣的球迷是最多的。

熱刺的球員們對這種說法不置可否，反正尼克爾也沒要求什麼，一直還是那麼低調平靜，所以沒人提出反對。

在專家們的議論紛紛中，熱刺來到漢堡，開始了他們的歐冠之旅。

不過熱刺的首場歐冠比賽可不輕鬆，本賽季的漢堡好手雲集，範德法特、奧利奇、索林、博阿滕等，而舟車勞頓的熱刺，再加上剛剛與曼聯大戰一場，所以本場比賽熱刺進入狀態非常慢，而坐鎮主場的漢堡從開場就向熱刺發起了大舉進攻，包括尼克爾在內，熱刺陷入苦苦的防守中。

首次接觸到德國球隊，尼克爾感受到了很大的不同，漢堡給尼克爾的印象就是一臺組合嚴密的機器，無處不在的擠壓著你，而對熱刺有了認真研究的漢堡，派出了兩人夾防尼克爾，儘量切斷尼克爾的接球線路，所以上半場熱刺的進攻很不順暢，導致了上半場結束前，熱刺落後了。

範德法特助攻奧利奇利用熱刺壓上進攻，後防空虛的機會打入一球。

面對球隊的被動局面，霍德爾也沒有太好的辦法，他首先調整了鋒線，用貝爾巴托夫換下了迪福，迪福已經在對方的肌肉森林裡迷失了自己。

接下來的比賽中，尼克爾面對對手的重點照顧，他開始做出改變，首先他加強了跑動，將自己的位置回撤，增加自己拿球的位置，減少了帶球突破，用快速出球破解漢堡的多人夾防，並多用長傳來調動漢堡的防線。尼克爾的改變逐漸扭轉了熱刺的不利局面。

比賽進行到第80