出，自然只能作罷。朝廷上下的政事也暫時由恭親王決斷。

正是在這種情況下，四月初小皇帝忽然提出保薦白小天為福建船政水師統領。對於這樣一位籍籍無名且無功名又旅居海外的人物貿然委以這樣的重任親王和諸大臣自然不會同意。最後小皇帝竟然以絕食相威脅，親王和諸大臣無奈，於是這才發出了這道朝野震驚的旨意。並且不久在小皇帝的強烈要求下，又下了第二道旨意。

而關於這位小皇帝一力保薦的白統領的真正背景資料雖然不說是一片空白，但是也差不了多少。小皇帝口稱：此人年輕有為（剛剛２０），中西合璧、學富五車、精通兵法，尤擅海戰。而後從倫敦方面傳出來的訊息是此人在倫敦開了一家腳踏車廠，頗為暢銷，而且和英國保守黨領袖索爾茲伯裡侯爵關係親密。此外四月間，這位大人與法國貴族吉恩．皮埃爾為中法戰爭最後的輸贏打賭，並在報紙上公開賭局。賭注是驚人的一百萬英鎊。

老實說，雖然小皇帝交口稱讚，但是張成等海軍同僚根本不相信這位二十歲的大人會有多麼了不起。最為質疑的就是尤擅海戰。要知道現在已經是熱兵器時代，海軍更是個技術性兵種，可不是在前代讀了幾本兵書就可以勝任的。儘管這位大人旅居海外，還是不能讓人相信。非但是他們，就連艦隊裡的那些外國教員們也完全不信。這可不是騎士小說，一個艦隊司令官竟然委任給一位二十歲的少年，外國教員們紛紛尖叫：確，大海可不是浴池。

不過，有一點還是欣慰的。那就是這位即將上任的有錢少爺看來是個主戰派。這一點在朝廷連戰連敗之後的大員中，實在已經是鳳毛麟角了。至少這一點比福州的諸位大員們要強的多。

於是，從四月開始，官兵們就期待著這位穿越重洋的大人的到來。而當法艦開進馬尾的時候，張成等人不由自主的想到：如果那位大人上任了的話，應該不會發生這種事情吧。

當然他們不知道的是，他們心目中主戰派的白大人，過了開羅之後，一路上是想方設法的拖延。原因其實也不復雜。白小天希望歷史不發生改變，也就是法艦將開入馬尾。如果他去的太早，那麼說不定會出現什麼變化。再說了，就算沒有變化，他也不想承擔這份有賣國賊傾向的責任。而且他心裡仔細盤算過，即使有新式炮彈，如果不打法國人一個措手不及，如果法國遠東艦隊不是一分為二，那麼他還是沒有一點勝算，因此，他只能期待歷史不發生改變。他甚至想：如果法國人不進港，而是採取強攻馬尾，自己是不是裝病，等待戰爭結束再去上任？

所以當七月十四日，他在新加坡沒有聽到法國人開進馬尾的訊息時，他是徹夜難眠。而且做出了裝病的決定。沒想到的是，十五日那天，法國人還是悍然開進了馬尾。雖然比歷史遲了一天，但他還是樂得唱了一個小時不著調的歌。

這些張成等官兵是無法知道的，可是七月二十三日，白小天到任之後。這位大少爺還是沒有辜負張成等人最初的判斷。他先是在綠營水師和船政水師當中開展了一次游泳比賽。比賽有兩項內容一：五百米游泳竟賽，姿勢不限。二：潛水比賽。看誰潛水的時間長。對優勝者給予獎勵，並徵求本人意見，調入親兵隊。

這實在是讓張成等人苦笑不得。海軍官兵雖然肯定是要會游泳，但是現在已經是熱兵器時代，游泳技術再嫻熟，又有什