他慢慢睜開雙眼，有點茫然地望著眼前這棟古老而豪華的紅色雙層石建築。埃及開羅博物館，由被埃及人稱為“埃及博物館之父”的法國著名考古學家瑪利埃特於1881年建造，收藏的各種文物有30多萬件。它的藏品包括埃及法老的巨大石像和鍍金戰車，史前的陶器、石器，古代藝人精心製作的各種藝術品，以及記載古埃及科學、文學、歷史、法律等內容的紙莎草紙文獻。一件件動輒三、五千年前的展品，足以讓人發出無數次的驚歎。埃及不愧於石頭之國的美譽。石像、石棺、壁畫，很難想象，五千年前的埃及人，能用雙手創造出如此多奇蹟般的石頭藝術品。一幅幅古代埃及人在烈日下采石、淘金、耕種的畫面盤旋在腦海中，四周黃沙漫天、塵土飛揚，一個偉大的帝國，就此誕生。

“我是博物館的負責人，現在整個館區已經清館戒嚴，恭迎您的到來。博物館共分兩層，下層順時針展出從古王國時期到羅馬時期的古物，有很多大型石像、石棺和石刻等；上層根據主題分成不同展室和展區，有木乃伊、棺槨和很多較小型的展品。您要看的展品就在上層，請隨我來。”博物館館長本想把握住這千載難逢的機會，向眼前這位富可敵國的金主好好地做一下宣傳。但艾弦只是略微點了點頭，始終面無表情，一言不發。他只得清清嗓子收了聲，忙不迭地將艾弦向館內引去。

諾大的博物館裡只能聽到兩個人的腳步聲。他們一前一後，穿過拱形的大門，穿過種有代表古代上埃及的蓮花和代表下埃及的世界上最古老的造紙材料紙莎草的前院，穿過矗立著巨大的阿蒙霍普特三世法老和王后雕像的中庭，穿過封閉的空間，穿過陰鬱的燈光……巨大的石像，站立的人身犬首阿努比斯，舞動的眼睛王蛇，一切都在周圍旋轉，彷彿本在古老墓穴中沉睡的他們皆因眼前兩人的冒然闖入而甦醒。

終於，他們停在一間並不顯眼的大門面前。門的一側刻有法老的雕像，另一側則是代表永生的蓮花。

“讓你久等了……”

一直默不作聲的艾弦喃喃自語，他的雙手竟然不由自主地顫抖起來。在靠近門的一剎那，他猛地收回右手，摸了摸外衣口袋緊貼心臟的位置。那裡裝著他隨身攜帶的皮夾，裡面藏有對他而言彌足珍貴的寶物。他站立許久，深呼吸，而後，不再猶豫，伸手推開了大門。

……

喝過尼羅河之水的人，還會再次回到埃及。

☆、序章　十年的羈絆

序章十年的羈絆

初冬的清晨溫暖和煦，絲毫感覺不到寒冷的氣息。柔和的陽光透過兩扇巨大的窗戶灑落在室內，窗外微風陣陣，輕輕拂過種滿藍白蓮花的水池，水面映出周圍環繞的棕櫚樹和洋槐樹枝葉婆娑的倒影，時不時飛過的白鷺和鵜鶘在這平靜美麗的水面掀起片片漣漪，碧水盪漾，波光粼粼。

過於安寧的早晨，靜謐得有如神境。醒來之後，我一直緊閉著雙眼，靜靜的躺著，耳邊彷彿傳來河水流動的聲音，水鳥的翅膀拍打水面的聲音，還有人們歡愉的歌聲。正是充滿歡樂與幸福、耕耘與希望的代表播種的派裡特季。無數的工人歡欣鼓舞地勞作在肥沃的黑土地上，在過去的阿赫特季，河水氾濫的恰到好處，這是尼羅河無私的饋贈，毫無疑問地預示著帝國將會繼續平安順遂地運轉下去。

可是我心底的某個角落，存在著某種說不清道不明的隱隱鎮痛，時而壓抑，時而悲傷。腦海中總會閃現出這樣的畫面：一個孤單的身影背窗而坐，頭略微傾斜地靠在洋槐樹粗壯蒼勁的樹幹上，一襲白色亞麻長袍，沒有任何修飾，陽光透過洋槐的枝葉照射下來，古銅色的面板在陽光的沐浴中閃爍著淡淡的光澤；看不到任何表情，深棕色的髮絲散落在肩頭，只有那對琥珀色的眼睛永遠望向長滿蓮花的水池，雖然裝扮簡樸，卻有著一種令人望而卻步