未掃，彷彿因為主人興致不高，這座華麗的府邸也就少了細心的呵護跟打掃。

景帝帶著桓貴妃與大太監錢忠同行，在安靜、曠涼的大將軍府裡，只聽到演武場還有動靜。

一行人走過去，終於在外面見到了一個下人。

守在演武場外的是個老者。

他雖然已經老眼昏花，但看到景帝他們過來的時候，還是一眼就認出了他。

“陛——”

他慌忙要跪下行禮，又要開口好讓老爺知道陛下來了。

景帝卻抬手製止了他，抬腳朝著演武場走去。

在場外的時候，他就聽到裡面傳來的破風聲，一進去便見到馬元清的高大身影在裡面舞刀。

馬元清的武器是一把大刀。

在南邊的戰場上，這把刀曾經殺掉多少敵人、染過多少蠻夷的血，叫人聞風喪膽。

但是現在拿著它的人已經不行了。

一套刀法不過舞了一半，那高大的身影就氣喘吁吁，汗如雨下。

“鏗”的一聲，長刀的末端拄在了地上，刀的主人抬起了右手，看著自己的手掌在眼前顫抖不停。

維持著這個姿勢，他久久沒動，也沒有察覺到身後帝王駕臨。

景帝看著他高大依舊、卻也顯得佝僂了起來的背影，看到他沒有戴帽子的時候那滿頭的銀髮，感覺到了自己一手提拔起來的這個大將軍的衰老。

跟在帝王身旁，錢忠也心情複雜。

看著幾大內侍中曾經最得帝心、也最風光的馬元清短短時日就變成這樣，不復往日豪情，他也感到物傷其類。

因此，他看了景帝一眼，便上前喚了一聲“馬大將軍”。

那個拄著大刀孤立在演武場中的身影才微微一顫，然後轉過了身，見到正看著他的景帝，馬元清單手握刀，跪了下來：“參見陛下。”

景帝緩步上前，伸手扶起了他，然後說了一句：“你老了。”

馬元清臉上露出苦笑。

六月初八，帝王的起居注上記載：“帝微服出宮，歸時入大將軍府，停留半日。”

等到第二日，這位馬大將軍就起復了，與前兵部尚書付鼎臣正式任職樞密使，不過前後。

……

山道上，馬蹄聲急。

一隻箭頭旋轉著射出，深深地刺入一個身材壯實、面板呈水鏽色的漢子身上，帶起一蓬血花。

箭上挾著的力道將他往前帶去，他腳下山石一鬆動，整個人就從山道上滾了下去，“撲通”一聲落入了深潭。

在他身後，十幾匹快馬才追了上來。

馬上的騎手都做著兵士打扮，為首的人勒著韁繩，驅動身下的戰馬往前走，然後停在山崖邊看著下方。

只見方才中箭落下去的人所落之處，潭水中浮現出了淡淡的血紅，卻沒見那人的屍首浮起。

他的眼中浮現出一絲冷厲，說道：“下去。”

他們奉了閻大人的命令剿滅這些漕幫的亂黨。

雖然在州府中抓到了大多數的餘孽，但是卻被其中幾個逃了出去。

這些過街老鼠太善於在陰溝裡躲藏，叫人噁心，不過七八個人，卻讓他們