寧芸娘聽了楚玉的勸告，晚間休息的時候與陸言安說了，陸言安思索一番後道：「畢竟是後院內帷之事，大哥不合適，倒是母親，她常出入各種婦人所在的場合，要是她能幫把手事情會容易很多。」

寧芸娘不安道：「若求了大伯，倒還算是平輩之間的情誼，若是驚動了婆母，那便是我的罪過了。」

陸言安安慰道：「母親自來是不在意這些的，你若覺得勞煩了她，只更用心伺候便好。」

寧芸娘仍是惴惴，陸言安只說自己累了，寧芸娘便拋開那些念頭，只服侍著他睡了。

第二天早上請安後，陸言安便離開了，寧芸娘撲通一聲跪在屋子中間，陸李氏皺眉道：「這是怎麼了？」

寧芸娘昨夜沒睡好，眼睛裡充滿了血絲，低著聲音把寧巧孃的事情說了。

陸李氏大感意外道：「那知府夫人我是見過的，看著倒是大家夫人的模樣，怎麼會發生這樣的事？」

寧芸娘泣道：「這事本不該勞煩母親，只是我實在是沒辦法了，二孃不過剛及笄，便遭遇這事，還請母親可憐一二。」說完便伏倒在地。

陸李氏道：「這事需得從長計議，說到底也是他們自家的事，寧府倒也罷了，若是你我插手，怕是會惹人非議，且事情到底如何，還沒有定論，你先起來罷。」

寧芸娘又磕了個頭方站起來。

已到了臘月中旬，各府正是開始忙亂的時候，收禮送禮人情來往，又要辦置年貨，還要安排人員值守，陸李氏並沒有騰出時間打探寧巧孃的事，寧芸娘也乖巧的不問，陸言安倒是跟陸知安提了一句，陸知安只一句知道了便打發了他。

楚玉每天也是很忙，年後要休市七天，到初八才會開市，又正是生意好的時候，每天也是忙得不行，倒是早起買東西時依舊會繞著府衙後門走一圈。

很快就到了除夕，東西是早就準備好了的，貼了年紅，換了桃符，篤篤篤，咕嚕嚕，刺啦啦，伴隨著一陣陣的聲音，楚玉開始了一個人的除夕夜。

除夕夜要守歲，燈火也要點通宵，楚玉吃好後就著燈光包了一些湯圓和餃子，然後拿了一本書開始看起來。這書楚玉已經買了有一段時間了，看起來非常晦澀，沒有標點，且算是繁體字，好在她曾經特別喜歡看港片，大半的都認識。艱難的咀嚼了一會後，楚玉放棄了，用手指蘸了水在桌上寫了起來，字是認識但是不會寫。

等屋外傳來一陣陣爆竹聲，楚玉伸了個懶腰，添了些炭，打著呵欠上床睡了。

初二是出嫁女回孃家的日子，寧芸娘早早的準備好，和陸言安帶著陸栩坐了馬車去了刺史府。一眾人從上午等到下午，從滿懷期待到忐忑不安，眼見快到傍晚了，方有曹家女使來說二少奶奶生病了起不來床，二少爺跟她伉儷情深正照顧著，不便前來，準備了禮物前來賠罪。

寧老太太道：「既她病了，芸娘，也別嫌累著了，跑一趟吧，替老身送一些東西過去。」

寧芸娘正要答話，那女使卻道：「正是年節上，各府都有自己的事情要忙，況且二少奶奶正病著，過了病氣，倒是不美了。」

寧母也有些生氣了，道：「我這做母親的倒也不擔心病氣什麼的，且也有一段時間沒見著了，或是因著掛念孃家方生病的，我走這一遭還能讓她好一些。」

那人回道：「家中太太夫人都歸寧了，一時倒也沒主子招呼，不若等他們回來後我再稟了。」

不管怎麼說，都被那女使軟中帶硬的頂了回來，眾人再不滿，想著年節上，只能按下，倒是心裡卻越發的不安了。

寧家人沒見到寧巧娘，楚玉卻見著了。

剛過了年，楚玉很閒，她沒有什麼親戚要走，又沒有手機電腦可以消遣，商鋪基本上都關了門。只有在後院裡除除草