“你是不是該在樹枝折斷前下來？”他建議。

“我沒有那麼重。”

“你的個子是很小，但我認為你的實際年齡比外表看來大。”他說。

“為什麼那樣說？”

“就你表面那個年紀的農奴而言，你太精明。”

她這才明白他跟他弟弟一樣不知道她是誰。

但他的話還沒有說完。“而且太放肆。小子，你到底是什麼人？自由民嗎？”

“我倒還寧願當個自由民，老兄。不，我是柯奈傑的女兒。”

她看到他扮個苦臉，聽到他咕噥：“可憐的沃夫。”這句侮辱人的話很可能不是有意說給她聽的。如此聽來，他同情他的弟弟不得不娶她，對不對？他當然不是同情她不得不嫁給一個粗人莽漢。但話說回來，男人何時考慮過女人的命運？

她小心翼翼地跳下樹枝，落在他的馬面前的地面上，使牠受驚地倒退幾步。

她抽出片刻安撫那匹馬，朝牠伸出手，用古薩克遜語對牠說了幾句話。牠上前用口鼻挨擦她的手。

騎士不敢置信地猛眨眼。

她抬頭瞪向他，在轉身走開前說：“對，你的弟弟是很可憐，如果我被迫嫁給他，他會一輩子不得安寧。”

“你抹泥巴是為了掩蓋，還是你深信洗澡有害健康？”

她猛地轉回身來。她抹什麼關他什麼事。“什麼泥巴？”

他再度玻а畚⑿Α！澳懍成蝦褪稚系哪喟停�〗悖�行У匱詬橇伺�約》簦�谷搜垢�換嵯氳僥閌橋�恕Ｕ餉此道矗�閌槍室獾模炕故悄閿瀉靡徽笞用揮姓站底恿耍俊�

敏麗咬牙切齒地說：“照鏡子完全是在浪費時間。雖然不關你的事，但我洗澡比一般人勤快，至少一個星期一次！”

他輕聲低笑。“那麼你一定是該洗澡了。”

她不必用衣袖擦臉就知道一定會擦下泥汙來。喬安妮老是在用手帕擦她臉上的汙垢，只要敏麗肯站著不動。她只是不習慣別人當面告訴她。但她才不會像普通女人那樣愚蠢地把美醜擺在心上。

即使真的該洗澡，她現在也會為了原則而拖到沃夫離開登博堡後再洗。她希望他越早離開越好。如果他的哥哥注意到她髒兮兮，那麼他一定也注意到了，最好能使他在解除婚約後滿意地離開。

因此她面帶微笑地說：“擔心你自己的洗澡習慣吧，老兄，因為你不太可能會有時間在這裡找到熱澡盆。”

她說完就鑽進樹林裡，迅速從他的視線中消失。

敏麗開始感覺到沒吃午餐和晚餐的後果了，但在去找父親前，她焦慮得沒有心情到廚房找東西吃。他是習慣的生物，每天晚上都在同一時間就寢，無論堡裡是否有客人。她想在最恰當的時機找他談，也就是當他獨自在房裡但還沒有睡覺時。

因此她溜進他臥室前面扈從睡的小房間裡，等他們服侍他就寢後離開內室。她不必等很久。兩個扈從很快就出現，認出是她，在她經過身邊進入內室和關上房門時只是好奇地看了她一眼。

厚厚的床幔被放下來隔絕冷空氣，因此她清清喉嚨讓父親知道她來了。她倒不擔心在她進來前父親不是一個人在房裡。

他從來不找情婦，至少她不曾聽說過。夜夜伴他入眠的都是對過世妻子的回憶。敏麗很遺憾不認識她的母親，一個死後仍然能令人如此愛戀的女人。母親死的時候她只有三歲，她對母親幾乎沒有任何記憶，只記得她有芳香的氣息和可以趕走所有恐懼的溫柔聲音。

“我一直在等你。”他說，撥開床幔，拍拍身邊的床鋪。

她緩緩靠近，無法從他的語氣中聽出他有多生氣。她知道除了喬安妮以外他還派了別人去找她，因為她整天都在不斷地躲避他們。