那落在精瘦的脊背上。

霍靖誠已然氣極，這是他最看重的兒子，從小帶在身邊悉心教養，將整個霍家交到他的手上，卻不想他竟然做出這種荒唐無度之事，竟還振振有詞，不知悔改。

“第一鞭，鞭你行事荒唐，不計後果！”

霍硯舟抿著唇角，沒有反駁。

原本就是他先生了覬覦掠奪之心，他領罰。

啪——

又一鞭落下，血痕交錯，幾近皮開肉綻。

“第二鞭，鞭你慾令智昏，枉為家主！”

霍硯舟肩頭微顫，緘默不語。

他知道霍靖誠如此動怒的真正原因。為了一個女人大動干戈，情不立事，就是犯了霍靖誠的大忌。

“第三鞭，鞭你為色所惑，不厚子侄！”

驀地，霍硯舟抬手，生生抓住了霍靖誠落下的鞭子，手掌被擦出一道淺淺的血痕。

他眸光沉靜，手臂和肩背的肌理繃著，阻止霍靖誠這最後一鞭。

“你不認？”

“是我覬覦她在先，阮梨從頭到尾毫不知情，您說我為色所惑，不厚子侄，就是在說她意圖勾引，朝三暮四，我當然不會認！”

“你——”

在霍靖誠的怒視裡，霍硯舟坦然起身，抓起地上的襯衫，“該我領的罰，我領，也請父親遵守承諾，不要再橫加阻攔。”

肩背之上的血跡洇透雪白的襯衫，霍硯舟像是毫無所感，只對霍靖誠撂下最後一句話：“霍家

女主人該有的，我一分一毫都不會委屈她。”

也是在這一刻，霍靖誠無比確信，這個兒子早已經不在他的掌控之中。今天如果不是念著這點微薄的父子之情，他不會跪在這裡，領這份罰。

可這三鞭下去，往昔的情分還有多少？

霍硯舟穿戴整齊走出祠堂，夜色已深，他遠遠就看到了站在廊簷下的明婉珍。

明婉珍眼底盛著再明顯不過的難過和心疼，待霍硯舟走近，才急急上前詢問：“怎麼樣，有沒有……”

“沒有，父親就是罰了跪，教訓了幾句。”

見他面上沒有絲毫異樣，明婉珍心中稍安，可這一晚皺起的眉頭始終都沒有鬆開。

霍硯舟心中微瀾，“您是不是也覺得我……”

明婉珍搖搖頭，沒讓他把話說完。

“你是我的孩子，我只在意你是不是真心喜歡。”

她音色溫柔，像這夜色裡拂過的軟風。

霍硯舟眼底終於浮起微末笑意，“謝謝您。”

見他要走，明婉珍又忽然開口，“硯舟。”

霍硯舟停下腳步。

“你坦白告訴媽媽，你娶阮梨，是真的喜歡，還是為了……”

霍家的顏面。

她已經有了一個家族名聲大於天的丈夫。

她不想再有一個這樣的兒子。

霍硯舟微頓，沉邃眼底繾綣出鮮少柔色。

“妻子是要相伴一生的人，我當然只要自己喜歡的。”

阮梨一早就被霍靜拉到了院子裡，她其實和霍靜也不太熟，霍靜和霍硯舟一樣，早早就出國讀書，這些年回霍家的時間屈指可數，甚至比霍硯舟都少。

但霍靜開朗愛笑，比霍硯舟容易親近。

阮梨：“小姑姑……”

多年的稱呼一出口，兩人都有些微怔，霍靜掏掏耳朵，“可不敢，這要是讓我哥聽見了，我接下來辦展的費用可就打水漂了。從現在開始，我不是小姑姑，我是小姑子。”

阮梨：“……”

霍靜一雙笑嘻嘻的月牙眼直勾勾地看著阮梨，“你真的想好做我嫂子了嗎，你不覺得我哥那人挺無聊的？”