在夕陽留下的最後一縷輝光中，來自白銀帝國的巨鷹們鼓動著巨翼降落到了位於城市中心附近的開拓者廣場上，這些驕傲而訓練有素的巨型猛禽肅穆井然，在異國他鄉的土地上伏低了身子，讓背後的騎乘者落地，而天邊的最後一道霞光則幾乎在同一時間從廣場周圍的建築物頂端悄然流走，夜幕降臨帝都。

然而黑暗並未如期而至——魔晶石燈已經點亮，明亮的光輝從高高的鐵柱頂端灑下，讓廣場和周圍的道路亮如白晝，迎接的隊伍從兩側迎了上來，在廣場邊緣，巨大的全息投影騰空而起，上面閃耀著絢爛的流光和同時用兩種語言表述的歡迎致辭，歡快的樂曲聲迴盪在廣場上空，那是人類的曲子——但其中又雜揉著精靈風格的變調。

阿茲莫爾從巨鷹背上下來，在他來得及仔細觀察這座人類帝都之前，充斥在眼前、耳中的光影和聲音便讓他一愣，隨後他才慢慢適應過來，目光掃過那些穿著與記憶中大不相同的“現代服飾”、看上去神采奕奕的人類，看向那些明亮整齊的路燈和廣場邊緣高聳的建築，越過那些漂浮在空中的巨大全息投影，看到了遠處散發微光的水晶高塔、機械鐘樓以及更遠處天空中逡巡的飛行機器，甚至還有夜航的巨龍。

神賜的這雙眼睛，讓他可以在夜色中看得更遠，而他所看到的這些，都是在天空俯瞰時無法看到的細節。

這位現存最古老的德魯伊聖賢有些驚訝地瞪大了眼睛——他還記得當年剛鐸帝國的盛景，也記得魔潮之後披荊斬棘的開拓者們所建立的國度，然而所有的一切……都和他今日所見的截然不同。

“這就是……那個浴火重生的‘塞西爾帝國’？”他訝異地低聲說道，“我還以為……”

“您認為它應該更粗獷一些，更像個窮兵黷武的軍事帝國，是麼？”一個帶著笑意的女聲從身後傳來，將老德魯伊驚醒，“就像許多人傳言的那樣。”

“……我沒有這種偏見，女皇，我知道一個只能窮兵黷武的軍事帝國不可能建立起一個統合全大陸力量的聯盟，”阿茲莫爾緩緩搖了搖頭，“但我也確實沒想到它會是這副模樣……我記憶中的人類，壽命比精靈短暫，卻比精靈活的還要嚴肅，而這座城裡——一切都在肆意生長。”

他用了“肆意生長”這個詞來形容自己所見的這座城市，因為他所見到的確實與旁人不同——在那雙神賜的眼睛中，他能夠看到“生機”與“活力”形成的脈絡，他能看到那些看似冰冷的建築物背後充盈的力量，能看到整個城市被籠罩在龐大而活化的能量場中，同時他也能看到由萬千心智所形成的“共鳴”，一種積極昂揚的、自信而磅礴的心靈共鳴覆蓋在城市上空，而這種強大、鮮活、凝聚的力量，他已經有許多個世紀不曾見過了。

“這座城裡聚集了十二個不同的智慧物種，他們又包含數十個來自天南地北的民族，這裡有來自塔爾隆德的巨龍，也有來自白銀帝國的精靈，矮人會在這裡做生意，也有在此留學的灰精靈——在偶爾的時候，您甚至可能會遇見來自深海的海妖，”貝爾塞提婭微笑著說道，“我知道您所說的‘肆意生長’是什麼意思……雖然我沒有您那雙眼睛，但我也可以看到這片土地上聚集著多麼龐大的力量。”

“……作為如今德魯伊‘正教’的首領，承認自己並沒有‘神賜之眼’合適麼？”阿茲莫爾沒有抬頭，只是用很平靜淡然的語氣說道，“在過去整整三千年中，晨星家族可從來都不承認這一點。”

“這已經不重要了，”貝爾塞提婭輕聲說道，抬頭看向不遠處，一個高大的身影已經出現在地毯的盡頭，廣場上的人造燈火彷彿在那個身影背後織出了一道帷幕，“見見那位‘死而復生’的人類英雄吧——他已經來了。”

……

被無盡混沌與黑暗籠罩的幽影界中，忤逆庭院裡一