讓白銀女皇忍不住放鬆下來。

在安排伊蓮去別的地方休息之後，她和高文、貝爾提拉一同踏入了一座位於巨樹樹冠區內部的大廳中。

在這裡，有優雅生長的枝丫支撐著綠葉交疊而成的穹頂，淺色的木質立柱彷彿微微彎曲的骨架般貼合著附近的牆壁，花藤纏繞在支柱與屋頂的橫樑間，發出微光的菌絲或藤蔓從中垂下，帶來明亮卻不刺眼的光照，進一步舒緩著每一個踏入此處的訪客的精神。

“這是我的客廳，”貝爾提拉的身影在一叢藤蔓的簇擁下向前移動著，“瑪格麗塔將軍建議我開闢一片能夠用來正常待客的地方，不必每次都把人帶到深層的生化實驗室或者生物質工廠——雖然我仍堅持認為我親手設計的分裂池和生物質腔體都還挺可愛的。”

貝爾塞提婭卻並沒有在意對方後半句在說什麼，她只是驚奇地打量著這個地方，這顯然超出了她一開始的預期——她來到大廳盡頭的一處弧形空地上，有些好奇地看著眼前一片層層疊疊的綠葉：“這裡的葉片似乎和別處顏色不一樣？”

“這裡是我的陽臺。”貝爾提拉在旁邊說道，而伴隨著她話音落下，那一片層層疊疊的葉子突然間嘩啦啦地晃動起來，並如同一層幕布般向上升起——一道弧形的寬闊開口出現在貝爾塞提婭面前，明媚的陽光瞬間撒入大廳，而在開闊的視野中，小半個索林平原以及索林堡古樸典雅的高塔呈現在她眼前。

“有時候我會邀請瑪格麗塔將軍或別的人來這裡眺望風景，但更多的時候我會在這裡測試不同葉片的光合作用效率，這是樹冠層採光最好的區域之一。”貝爾提拉繼續說道。

“真是漂亮……”貝爾塞提婭來到開放露臺的邊緣，禁不住深深吸了口氣，隨後她轉頭看向貝爾提拉，終於說出了自己一直想說的話，“你真的變了很多……不，這幾乎已經不能用‘改變’來形容了……”

“我們所有人都變了很多，或好或壞，”貝爾提拉靜靜地看著已經成長起來的白銀女皇，在幾秒鐘的沉默之後，她突然問了一句，“聖者環廊中還有我的肖像麼？”

白銀女皇點點頭：“它一直掛在那裡。”

“摘下來吧，”貝爾提拉輕聲說道，“一個黑暗教徒不該繼續佔據那個位置。”

白銀女皇注視著貝爾提拉的眼睛，她一點都不意外，但還是搖了搖頭：“……我猜到了你會這麼說，但聖者環廊從未有過將聖賢肖像撤下的先例——或許你認為自己已經失去了列席其中的資格，但你昔日的功績還沒有到被全盤否定的日子。對於白銀精靈而言，七百年的時光太過短暫了。”

“那麼多長的時光才不算短暫？”

“至這株巨樹凋零吧，”白銀女皇平靜地說道，“到那時候我們才能確定聖者貝爾提拉的一生究竟走向了何處。”

貝爾提拉盯著白銀女皇看了一會，才把目光轉向遠方：“……你們精靈還真是一群執拗的生物。”

“我們只不過習慣了在一個更大的時間跨度內思考問題，而如果你繼續存活下去，你也遲早會理解我們這種思考方式的，”貝爾塞提婭突然輕笑了一下，緊接著話鋒一轉，“比起這個，既然談到了萬物終亡會的事情，我們正有些問題想向你確認。”

貝爾提拉回過頭，目光在高文和貝爾塞提婭身上各自停留了片刻：“是關於廢土中那批教徒的？”

高文有些驚訝：“你怎麼猜到的？”

貝爾提拉攤開手：“和萬物終亡會有關，而且到了現在還能讓你們露出這種頭疼的模樣，我想不到還有別的什麼話題。”

“確實跟他們有關，”高文立刻點了點頭，緊接著便將自己從維羅妮卡那裡得到的情報詳細告知對方，“最近我們確認了一件事情，那些教徒不但仍在廢土中活動，而且他們似乎正在