“不怕啊，”帕蒂仰著脖子，一臉自豪，“我膽子可大啦！而且晚上還有女僕姐姐陪著……還有最近城堡裡新來的女僕和侍衛們，他們還會給我講故事呢。”

“新來的女僕和侍衛啊。”高文隨口敷衍了一句，心中略略安定下來。

那些所謂的“女僕和侍衛”都是在戰爭開始之前，透過羅佩妮女子爵的渠道進入葛蘭城堡的，他們是訓練有素的鋼鐵遊騎兵戰士和軍情局幹員，任務就是在羅佩妮•葛蘭離開領地期間保護她的城堡和女兒——另一方面，也是為了監控葛蘭領的情況。

高文對羅佩妮女子爵很信任，他相信哪怕是為了復仇，那位女子爵也不會背棄他和她訂立的盟約，但他對這個時代貴族領地其他人的忠誠度可不敢信任——尤其是在葛蘭領這個有過叛亂先例的地方，而羅佩妮•葛蘭本人顯然也認同這一點。

誰也不敢保證在女子爵離開領地並“下落不明”的情況下，葛蘭領內部能保持多長時間的穩定，就高文目前得到的情報，在卡洛爾、培波、康思科等地區，貴族聯軍慘敗的訊息傳揚開之後的一週內就已經出現了秩序混亂的情況，他可不能讓葛蘭領也出現這種情況。

看著眼前的帕蒂小姑娘，高文略略陷入思索。

這時候羅佩妮•葛蘭應該已經抵達或者快要抵達磐石要塞，按照之前約定的時間表，他也是時候派出人手去“接收”葛蘭領了——畢竟，如果塞西爾軍隊在大獲全勝之後卻對葛蘭領故意無視，是很容易引人懷疑的。

……

在荒蠻無邊的曠野中跋涉，吃著最粗劣的食物，穿著破破爛爛的衣裳，不但要和曠野中的泥濘與碎石糾纏，還要時刻準備好和那些遊蕩的野狼與棕熊搏鬥……過去的十幾天對卡洛爾和他的同伴們而言，簡直是一場噩夢。

更別提這場噩夢中還有塞西爾人的影子，還有那些帶著尖銳呼嘯聲的、隨時可能在身邊掀起毀滅性爆炸的可怕魔法的影子——雖然它們在這場噩夢的後半段已經不怎麼出現了，但每當想起在碎石嶺和逃亡路上所經歷的一切，卡洛爾子爵仍然忍不住會感覺渾身發涼。

但好在，任何噩夢都會有醒來的時候，漫漫長夜也終將迎來日出。

在經歷了十幾天的逃亡生涯之後，僅存的貴族軍——可能也是南境這片土地上最後的光榮血脈們（至少隊伍裡的人是這麼認為的）終於抵達了逃亡之旅的終點。

在北方邊境，聖靈平原邊界線上聳立的宏偉要塞終於出現在他們面前。

磐石要塞的巍峨城牆出現在視野中的時候，卡洛爾子爵幾乎要熱淚盈眶，風吹在他那因為多日艱難跋涉和疏於保養而乾裂灰暗的臉上，彷彿刀片切割一般生疼，但此刻這位子爵先生已經完全可以容忍、忽視這點疼痛，他立刻揮舞起胳膊，對身旁的康思科子爵大聲說道：“看吶！磐石要塞！我們終於到了！我們安全了！”

“感謝眾神庇護……”康思科子爵也興奮地說道，並不忘看一眼在不遠處帶隊的那位令人敬佩的、有著卓絕心志的女士，“也感謝羅佩妮女子爵……她真是救了我們所有人！”

馬裡•奧蘭子爵也忍不住看了羅佩妮•葛蘭的方向一眼，在看到那個騎在馬上的纖瘦身影之後，這位領地和葛蘭領僅隔著一條小河的子爵先生臉上浮現出片刻的複雜神色。

這真是一位心志堅定的女士……確實是心志堅定。

但他這片刻的複雜神色轉瞬即逝，安全抵達磐石要塞所帶來的安心感此刻戰勝了一切。

磐石要塞的指揮官，直接效忠於王室的馬里蘭爵士站在高高的城牆上，帶著警惕的神色關注著要塞周圍的一切變化。

最近一段時間從要塞北方和南方傳來的訊息都讓這位高階騎士領主內心萬分憂慮，他聽說了王室發生的鉅變—