—原版的“深空魚”被設計用來維護安塔維恩的生態穹頂,且具有作戰機能，它以腕足攀附在星艦外殼上，其功率強大的焊接噴口能夠執行裝甲板的維修工作，也能在超載之後充當攔截隕石的光束炮臺使用，眼前這個……顯然不行。

別說用光束炮臺來攔截隕石和小型敵對飛船了，它的腕足甚至時不時就會自己卡住，感測器效率也差的令人髮指，以至於焊接作業完成之後還需要輔助人員從艙外進行目視驗收……

“總比沒有強，”愛麗絲的聲音從通訊器中傳了過來，將卡珊德拉從那些久遠模糊的回憶中喚醒，“想想看，僅僅幾年前,你們不是還困擾於最基礎的能源問題麼？而現在您已經能再度回到自己熟悉的崗位上,操縱著這樣的機械執行太空焊接任務了——我認為這是相當驚人的進展。”

“……你學會安慰人了，愛麗絲小姐,”卡珊德拉有些驚訝地看了一眼正在工程機械前端檢查焊接點的鐵人指揮官,“我記得你剛來的時候只知道‘任務’與‘指令’兩件事……”

“我安裝了較為高階的情感模擬以及學習模組，以適應與異種族配合執行任務的情況,”愛麗絲一板一眼地解釋著,“另外，作為第一個……更正，作為第二個脫離鐵人網路獨立執行的鐵人，我的活動記錄將成為後續型號改進升級的重要參考，因此奧菲莉亞殿下為我開放了許多許可權，這允許我的心智像戴安娜那樣成長。”

“……女王說過，每個文明都有自己值得驕傲的技術，我就覺得你肚子裡那個心智核心很驚人。”卡珊德拉由衷地感嘆了一句，隨後便抬起頭，眺望著遠方的風景。

在一片蒼茫的星空背景下，她看到蒼穹站的環帶內側如一道微微向上翹起般的鋼鐵大地般向著遠方無限延伸，銀灰色的鋼鐵泛著冰冷而堅硬的質感，星星點點的燈光點綴在這道鋼鐵大地兩側，仿若探向星海的眼睛，而在那些燈光、鋼鐵與星空的背景之間，她又可以看到四五處正在閃耀的光芒，那些光芒忽明忽暗，在空間站內環熠熠生輝。

那是其他正在執行焊接作業的工作小組，是她的深海姐妹，以及巨龍、鐵人朋友們。

每一個閃爍光芒的地方，都意味著一處“掛載點”，而每一個“掛載點”，都意味著一處“廣播裝置”。現在軌道升降機正在將第一批工程元件以及前來支援的工程人員送入太空，而在不久之後，還會有數量更多的人員、物資被送入蒼穹，那些工程元件會被固定在蒼穹站古老恢弘的鋼鐵壁壘上，等到行星護盾從大地上升起並在太空中合攏，蒼穹站內環的廣播陣列便會與母星屏障接觸，形成史上規模最大的資料交換系統。

隨後，神經網路將與這道“行星護盾”完成最後的連線，塵世眾生的心智將化作一道名為“母星屏障”的堅韌壁壘，並昂然迎戰這個宇宙最原始也最深沉的惡意。

卡珊德拉收回瞭望向遠方的目光，她抬起頭，洛倫青翠的大地與湛藍的海洋正靜靜懸浮在操作艙上空，軌道升降機的外層管壁遙遙指向行星表面，從這個位置看過去，那大地上的一切都已經被融入藍色和綠色的背景中，再也看不到任何國與國、城與城。

但是卡珊德拉知道，此時此刻這顆星球的工業機器已經轟然開動，凡人們正在自己的搖籃外鑄造一座野心勃勃的巨城——自上古時代起，自原始人用石塊和泥土築起第一道圍牆，自國王用鋼鐵和磚石澆鑄起他們的城堡，直至今日洛倫聯盟築起這道母星屏障，塵世眾生築牆以求存的努力便從不曾止步。

凡人很脆弱，脆弱到了一場大風、一場烈火、一次疫病便有可能奪走成百上千的生命，也是因為這份弱小，他們才不得不擁抱神明，以期在艱難險惡的塵世中求得心靈的安穩，他們蜷縮在高牆之後，以期能抵擋荒野上的寒風猛獸。

但眾生就是這樣在弱小