十系子說經理腿上有燙傷似的傷痕，這是什麼時候，在什麼地方受的傷呢?據說，他在家裡從來不提往事，這也有點怪。他可以說說自己是如何辛勤努力才發跡當了經理的呀!提起往事，不管他多麼辛酸，對家人總可以起到教育作用嘛。普普通通的人都難免吹牛，經理卻不願意說，可見他一定有什麼非隱瞞不可的秘密。他不願意提起的事是什麼呢?他對多年共同生活的妻子也不願意提起腿傷的原因，那麼這個案件會不會與腿傷有關?

另外，好像和鑄造廠也有些牽連。做金字塔模型這事，經理談是談過的。可是，在家裡也好，在公司裡也好，他從未對任何人講過要委託哪一家做，請哪一家工廠承辦。經理大概早就胸有成竹。然而，他卻沒有向任何人透露過那家工廠的廠名。為什麼不肯說出廠名?因為那是舊日的熟人?照此推理下去，經理從前也許在鑄造廠待過。據十系子說：經理賣過保險絲，賣過麥芽糖。可是，在經理強健的身體上顯露出頑強的意志，從中似乎可以窺見他當過鑄工的歷史。

香取認為，瞭解了經理的過去也許就能弄清經理的去向。他打算到了輪島市就去訪問名舟的淺田家，以便從經理的少年時代起，徹底地瞭解他的過去。

香取從來沒有做過這樣的長途旅行。火車離開上野兩三個小時後，對香取來說已經到了陌生的地方了。從車窗望出去，山河、田地，一派冬天的景色。一進上越，只見雪花飛舞。車上滿是到北方去滑雪的旅客。香取沒有坐位，一直站到新瀉。進了富山縣，車廂裡就鬆散一些了。在津幡換乘七尾線，到達輪島市的時候，香取已經疲憊不堪。一看手錶，已經是12點10分了。

下了車就先到車站小賣部去打聽名舟村的所在。然後，乘公共汽車順著海岸往北開了大約10公里，就到了一個叫做小曾木的海岸。

能登半島的北岸相當偏僻。名舟一帶更加使人產生一種來到了北陸盡頭的感覺。這裡的地勢雖然不很高，但長滿闊葉樹和針葉樹的山丘逼近海邊，狹窄的平地宛如一條帶子順著海邊延伸c公共汽車顛簸著爬上了高坡，冬天的日本海隱約可見，好像一塊藍色的平板，鋪在寒風下。

香取不禁想起十系子對少女時代的回憶‐‐&ldo;有許多小小的田地，活像壓扁了的棋盤&rdo;。從公共汽車裡向外看，那帶子一樣的平地以30度左右的坡度向大海傾斜。這是由無數田埂隔成的梯形水田。所謂千枚田大概就是這些田嘍。香取被這些奇異的景象所吸引，看得出神了。

在名舟一下車，香取秀男立即去訪問淺田達治郎。因為是世家，很快就找到了。淺田家坐落在山溝裡的樹林深處，是一所草房，房子四周有竹林。因為位於山的背後，房子有些陰暗。香取不禁聯想起十系子疏散來這裡生活的情景。淺田家養著十五六隻雞，香取一走進院子，便引起雞一陣吵鬧。

淺田達治郎年過60歲。一見面，香取就覺得這老人太像經理了。那特有的大嗓門，簡直和經理一模一樣。可能是從事重體力勞動的關係吧，他顯得比較蒼老，只有聲音還算年輕。他那布滿皺紋的黑裡透紅的面孔，顯得神采奕奕。香取一提起經理失蹤的事，老人的臉色一下子變了，他似乎早已知道此事。

&ldo;派出所的警察來過了。警察說，在東京的米造失蹤了，並問我米造回來過沒有，所以，我一直很不放心。&rdo;老人說。

&ldo;我就是為這件事來拜訪您的。我想，經理可能是出於工作的需要，到什麼地方去了。可是去向不明，叫人心裡很不踏實。我蒙受過經理的照顧，總希望早一天弄清楚他的去向，所以，我想到各地去逐個拜訪經理的熟人，就是苦於不認識。您認識不認識經理小時候的朋友?&rdo;

&ldo;我可不認