瘡可真難受呀！現在一騎上馬，簡直寸步難移了！”

陶俊拿鞭子抽他，催著他快走。此時鐵芳困在車中是咬定了牙關，不央求，不喊叫，也不畏懼，只是想如何掙斷了繩子踢開了鎖。

車走得很慢，行了兩日才到了扶風縣。他們來到這裡天色已晚，住的一家店中倒還很寬大，黑臉鬼程三進到屋才戴上紅纓帽，隨進來的一個店夥，帶著點畏懼之色說：“幾位老爺們這就吃飯嗎？吃麵，還是炒幾樣菜就鍋餅吃？”又扭頭看了看鐵芳，就心說：這個犯人五花大綁，還戴著腳鐐，可知犯的罪一定不小，但是看他年輕輕的又斯文，不像是個強盜呀！

坐在炕頭的程三就回答說：“吃麵吧！”

店夥又指著鐵芳向他問，說：“這個人也是吃一樣的嗎？”

程三說：“吃一樣的！別費話！快去給拿去。”

這時店主人就從外面進來了，推了店夥一下，令他出去。店夥當出屋去之時，還偷著回頭看了一眼，帶上了門才走的。

這個店主人年有四十多歲，身材很高，可有點駝背，向著黑頭鬼點了點頭，悄聲問說：“三爺要往哪裡去？”

程三低聲說了，又問：“小陶跟土鰲老九在我們後邊，他們還沒有到嗎？”

店主人回答說：“到了，我給讓到南屋裡去了。”向鐵芳努了努嘴，更悄聲地問說：“這個就是……嗎？”

程三驚訝地笑著說：“你這小子的耳風真快，怪不得你的買賣發財！”

店主人笑著說：“三節莫開玩笑，發財是瞎話，吃喝是夠的，不過近兩天咱們的朋友們從這裡往來的沒有一個，不知為甚麼事？”

程三的黑臉就有些變白，又低聲問：“沒看見甚麼岔眼人嗎？娘們，騎著馬的？”

店主人連連搖頭說：“沒有！沒有！我也很留心，可是連一個江湖賣藝的毛丫頭也沒看見，咱們哥兒們也得……”說這話時更低聲，又說：“近日可常有眼生的衙門人路過此地，也不知道是往哪個州縣來的，也不知是要拿誰的？”

黑頭鬼程三搖著頭笑道：“那倒不要緊！”

待了一會，店主人就出去了，少時就有店夥拿來了燈，他們談那些話時韓鐵芳本來沒聽清楚，他一心時時只想的是怎樣逃走，他只要掙斷了繩子踢開了鎖，他至少還得要了黑頭鬼這小子的性命。只是捆綁著他的雙臂的這條麻繩太難掙斷，想在牆壁上磨，但又都是土牆，莫說石頭稜兒，就連個釘子也沒有釘著。如今他看見了這盞燈，心中卻驀然省悟，就想等到夜間，他們都睡熟了之時，自己就悄悄地跳下炕去，這一盞燈，就是把它推在地下，它裡邊的棉花捻子，只要能夠引著了油，它就也還能夠燃燒，但是當然不要作出響聲來把他們驚醒才好，隨後自己就是燒焦了胳膊，也得就著燈焰將身上這綁繩燒斷，那時腳底下的鎖鏈也就好辦了，可以先結果了黑頭鬼的性命，再由他的身上去搜鑰匙。

當下，決定了主意，可不動一點聲色，並故意不看那盞燈。少時面送來了，程三端著碗用筷子挑著麵條，他一邊吃著一邊跟鐵葫蘆胡虎說著閒話。待了會，那駝背的店掌櫃又進來了一次，跟他們又說了一些話，這個開店的原來也是畏懼春雪瓶。

黑頭鬼程三卻連連搖著頭說：“不要緊！不要緊！我就專等著在路上把她生擒，一塊兒帶到長安送禮去！”

他哈哈地笑著。店掌櫃出屋去了之後，他就將門閉嚴，並且用桌子頂上，他又囑咐胡虎說：“你可別睡！你實在困極了的時候，你就先叫醒了我，你再睡！”

鐵葫蘆胡虎答應著。程三卻又向著鐵芳一笑，說：“朋友你也歇著吧！沒有其麼，等到了長安，我們大家請你吃酒！”說著，“噗”的一下吹滅了燈，這可叫鐵芳心中的計劃完全失敗了。

胡虎