什麼，但他知道，他們年輕，他們氣盛，他們青春而富有激情。與他們相比，他的勝算，在於他的年齡，他的謀略，他的多年積累應對各種事態的經驗。

在熊成基密謀新軍起義於楊氏試館的同時，朱家寶在撫院，也召集各方官員，以滴水不漏之縝密，運智鋪謀，緊急佈置強大的城防守略。

按熊成基對安慶守軍的分析，此時安慶城，朱家寶真正能控制的軍事力量，只有4部分：“（甲）水師一營在西門外；（乙）巡防一營在北門內附近；（丙）城內外火藥庫有巡防兵兩隊；（丁）撫院及各衙門之衛隊約兩隊。”東門外過山炮隊營，西門外馬隊營，迎江寺附近輜重隊，大拐角頭工程隊，甚至包括六十一標、六十二標，他都無法全面掌控。

朱家寶頭痛也就在於此。作為安徽巡撫，他手頭可用的兵力，分為兩大部分，一是劉利貞統領的巡防營，一是餘大鴻掌管的第三十一協。巡防營共有3營，分駐城內、城外和各局所，官兵數在1500人左右。第三十一協的兵力，是巡防營的3倍，但受革命影響較大，很難自如把握。也正因為如此，朱家寶交待劉利貞的，是一個“守”字，增派兵力，東“樅陽”，西“八卦”，北“集賢”，南“盛唐”、“鎮海”5大城門，壁嚴森嚴，以不變應萬變。而交待餘大鴻的，則是一個“變”字，或待命，或集中，或調遣，始終把主動權牢牢控制在手中。

儘管如此，朱家寶還是不放心。當晚，他連飯也顧不上吃，就西從八卦門始，沿著城牆頭向南，腳步匆匆，直轉至集賢門，才回到巡撫衙門。剛在書案前坐下，劉利貞一臉慌張來報，說是在城門之外，發現兩名形跡的可疑的新軍士兵，透過審訊，得知“東門外炮營、西門外馬營已結約暴動，意在排滿。”朱家寶則大喜過望，老天有眼，讓他搶佔先機，為他與熊成基的較量，贏得了最為關鍵的時間。

光緒三十四年十月二十六日，安慶城，炮馬營起義未舉，已先罩上一層黯淡陰影。

起義槍聲是從東城外炮營率先打響的，時間是晚上10點。初冬，子時時分，夜風在半空之上，由大龍山烈烈刮向江面，帶著尖厲的呼嘯，也帶著刺骨的寒冷。那一刻，炮營管帶陳昌鏞在營房，就聽見遠處隱隱有動物悠長的叫聲，如野鬼喊冤的那種般的淒涼。隨之，“轟隆”一聲巨響，營房門被人猛地踹開了，陳昌鏞當時就意識不妙，但還沒等他反映過來，衝進來計程車兵，就端槍“砰砰”兩響，將他擊斃於在桌前。生命消失最後的瞬間，他的理智意外清晰，辨認出取他性命計程車兵，一是張鴻堯，一是黃節。

炮營駐東門外迎江寺東棋盤山，離城三里許。當時的設定，管帶為長，下有隊官3員，再下有排長9員。非正式軍官，如軍需官、見習官等，有多名。兵分正、副兩種，加在一起，有380名之多，再加上號兵、護兵，總數400餘。炮營最具威力的武器，就是18門過山炮，另養有數十匹馬匹，出戰時，過山炮由馬拉動，十分壯觀。

管帶陳昌鏞被擊斃，隊官熊成基就是炮營理所當然的指揮長。面對朝夕相處的兄弟，他只揮一揮手，就激發出官兵火一般的情緒。激情四起的官兵，又熊熊一把火，把炮營燒成一片紅天。之後，400餘炮營官兵，拖著過山炮，穿過巍巍鎮皖樓，過三孔橋，過楊家山，又折向北，向城北陸軍小學堂進發。至步標，標統蔣與權早早在營外等候，起義隊伍擴容，起義陣勢擴大。

西門外馬營，排長田激揚按計劃鳴起起義槍聲。聽到訊號，周正鋒、張烈等兵弁，迅速闖入管帶李玉椿營房，與他展開面對面的肉博。李玉椿早對事態發展有所警覺，身邊還特地多加了兩位警衛，但此時，大勢所趨，他也無力對抗，一番肉博後，只得帶傷匆匆逃離。之後，起義官兵一把火將營房燒了，又手舉火把，列隊向東，趕往菱湖嘴子彈庫。