坐上龍椅的經歷都差不了多少，蕭衍也是如此，前朝（南齊）內亂，叔侄，兄弟互相殘殺，至最後朝中竟然沒有一個官員。蕭衍先是起兵擁了一個傀儡帝南康王和帝滅了當時的東昏侯，自己掌權可以帶劍入朝，以此來平定內亂，基本穩定後，送了錠生金給和帝，逼其吞金自盡，自立為帝，改朝梁。南朝雖已歷三朝，但京都一直都定在建康這一點倒一直未變。

這蕭衍自起兵到稱帝如今已四十八年，八十五歲，他尤其信佛，吃素，研著經書，且幾次捨身佛廟做住持，當然每次不久後又返回京城做皇帝。在他的倡導下，使得佛教愈加鼎盛。

也許跟信佛有關，也許是年事已高，也許他根本就是個光著作就有二百餘卷的文人，他的脾性非常之好，好到什麼地步？前面所說東昏侯的妃子隨了他後七個月產子，他照樣封王給權，在蕭綜叛去北魏後，他曾一度削了蕭綜的王位和蕭綜母親的妃位，沒過多久，氣消之後又恢復了蕭綜和蕭綜生母的地位，還派人給蕭綜送去小時候的衣服。另舉一例，他六弟窩藏殺人兇手，他並未追究，這個六弟又與他長女亂侖，併合謀篡位，他也沒給出什麼處罰措施，倒是被識破後六弟和他長女自覺無顏面世而自盡。

脾性好這對一個人來說或許是好事，但對一個國家來說，絕對是災難。在他的縱容下，屬下、朝野官員，國戚不受約束，橫徵暴斂，奢侈豪靡，百無禁忌，苦的都是百姓。有對這種情況上諫的，梁武帝從來都不理會，不追究任何人的責任。當然他自己沒有任何可指責之處，每日青菜白飯，生活簡樸，有時甚至只吃一頓。衣冠被子可以一用幾年，這樣的皇帝也是少見的。

正是因為他這個脾性，侯景降梁時，朝中大臣多不同意，認為侯景來了‘亂事就要來了’，但梁武帝很高興的接納了侯景，封王封大將軍，侯景並非乖順的人，他降梁的方法用的是佔領和奪權，先率兵佔了壽陽，趕跑了壽陽監州事。這樣便算是降了南梁，可見對蕭衍是並無敬意的。換做其他皇帝定然要怒，蕭衍不但不怒，反而順勢把這些封地都封給了侯景。難以理喻的是，侯景直接向梁武帝討要一千匹錦為兵士做衣，又要求朝廷發兵器作為兵將配置。梁朝廷都一一照辦，只是可能經費不足，把一千匹錦改成了一千匹青布。侯景還嫌朝廷給的兵器不好，要求京城的鐵匠工匠都去壽陽打造兵器。梁朝廷也依言照辦。於是在梁朝廷供給軍需物資的幫助下，公元548年，侯景終於舉兵返梁，史稱‘侯景之亂’，‘侯景之亂’不僅活活餓死了八十五歲的梁武帝，還將整個南方陷入地獄，他行軍的作風一向殘暴，到了後來便越來越暴戾和猜疑，凡低聲說話的都要連坐株連，用大舂碓舂死，縱兵搶掠，病者、傷者和死者堆到一起燒死等殘酷暴行，數不勝數。至公元552年，侯景遇刺身死，無頭屍身在建康示眾的時候，片刻之間就被百姓撕成粉碎，‘侯景之亂’基本結束，雖歷時不足四年，但使得江南經濟文化遭到巨大損失。餓殍遍野。江南千里絕煙，人跡罕見，白骨成堆，一二十年後都沒能恢復元氣。文人學士喪命者甚多，大量藏書亦於戰火中毀佚。江南士族被屠戮略盡。僥倖身免計程車族逃往江陵投靠荊州刺史蕭繹，喘息未定，又逢蕭繹被宇文泰的西魏軍擊敗，大批被擄入關，淪為僕隸。南朝士族自此一蹶不振。從兩晉到南北朝，士族可以說是經受了從北方到南方的一次重創，這也許是為推進改革社會舉官制度，由一直以來計程車族世襲推薦制，到後來的不問出身考試製做出了殘酷的犧牲，這些都是後話不提。

卻說這只是公元549年九月中旬，‘侯景之亂’雖然已經開始，但江南還是很美，高肅一行來到了建康。確實有些兵亂，各種服飾的兵士是多了一些，但建康顯得繁華熱鬧，綠柳成蔭之中酒肆林立，市集之上各種買賣，各樣打扮的人都有，誰能預料得到即將而來的災難呢？