必將化為現實。縱然如此，仍舊有數以萬計的百姓，在雪災中飢寒交迫，流離失所，等候他前往援救。

顧擇齡深知，適才方柳眼中悲意並非錯覺。

料想過往十數年，他定去過那等景象哀絕的災苦之地，這才鑄成一身淡然卻悲憫的風骨。

何為俠者，何為大義？

觀方公子足矣。

方柳以茶潤口。

“月餘歌謠傳入尚京，如此再過一段時日，顧大人便可在奏摺裡寫道——

春來冰消雪融，亂葬萬人枯骨。一日，無風無雨平地驚雷，亂葬崗忽現嶙峋怪石。其上書曰，‘天罰降於大周’。”

霎時，顧擇齡明瞭此間用意：“周成帝迷信鬼神之說，渴求長生，不拘佛道。”

————

轉眼，顧擇齡南下半月有餘。

隨著奏摺快馬加鞭入京，尚京城內一日比一日沉寂，百姓愈加謹小慎微。不多時，又有北地來的快馬入京，城內宣佈恢復宵禁，不復往日火樹銀花不夜天的盛景。

如此，依然堵不住悠悠眾口。

私底下，許多訊息經由乞兒刻意撒播，又經百姓之口一傳十十傳百，悄然蔓延擴散。

“聽說南方大雪，咱們右相數次上折請求賑災，可惜了皇……頭頂上那位不肯出一厘的賑災錢，似乎就一位姓顧的大人跑前跑後。現在南邊那情景……嘖嘖嘖，可慘嘍百姓！”

“就這些，上頭那位至於動怒宵禁？又不是頭一回了。”

“噓——我告訴你件事，可不能大聲說，據說是天老爺看不過眼，降下口諭，天上的神仙都看不慣咱大周朝的這位了。”

“說不準是真的呢，咱尚京城又一位小官瘋癲自裁，怎地都查不出緣由，可不就是天老爺看不慣他們魚肉百姓！”

“老天保佑，老天保佑……”

雁山鎮臨近尚京城，也受了幾分影響，坊市蕭條。

來此參加武林大會的人，也覺出些不同往年的氛圍來，初來乍到的小弟子們，還會詢問門中資歷深的長輩：“從前總聽與會的師兄師姐說，武林大會舉辦時熱鬧得很，大街小巷商販雲集，茶樓酒館歌舞昇平，怎地今年瞧著靜悄悄的？”

長輩若有所覺，諱莫如深。

氣氛使然，連大碗喝酒大口吃肉都不快意瀟灑了。

年少如莫憑，卻難得顧不上打探這些。自上一回，他被方柳指尖抵著胸膛，兩問是否有血性，便兀自消沉良久。

他日夜自省自問，終於了悟，原來自己空說血性俠義，實則仍是頑劣的小孩心性。一旦明悟，竟不敢再去見方柳，唯有年節時隨眾人匆匆拜見對方。

武林大會將近，與會的長輩皆已到齊。

這一回，莫憑不曾再避開他們，道歉並聽完了所有長輩的叮囑。聽過長輩絮絮叮嚀，莫憑好似有了底氣，立時前往方府拜見方柳。

然幾經碰壁，終是未曾得見。

莫憑憋了一肚子話要講，偏他不捨得抱怨方柳無情，便只能向師姐韓若抱怨大會無趣。

韓若其人，容貌明豔劍法精妙，名列江湖三大美人之其一，乃是莫憑的表姐，梅花劍宗大長老之女，故而都稱之為梅花劍宗大小姐。

無視莫憑話中怨懟，韓若只問道：“小師弟，你來武林盟數日，可見過天下第一劍客方柳？”

但凡修習劍法，就沒有不想見方柳的。

莫憑：“……”

一時竟更覺心酸。

韓若追問：“可見過？”

莫憑挺胸提氣：“何止見過，方莊主他還、他還……”

韓若：“還如何？”

還能如何？

自然是惡劣至極！