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辰時正，鮑知縣準時開堂，他坐在高堂上，面色嚴肅地看著進來的胡老爺，清清嗓子，“來者所謂何人？”

二人曾經見過，不但如此，每次見面都不是很愉快，胡老爺諷刺一笑，默不作聲地坐在旁邊的椅子上。

上丘縣的衙門設定不同，堂內擺放幾把椅子，為老弱病殘的苦主提供休息之所。

公堂上卻無人敢坐著聽審，胡老爺此舉，擺明是和鮑知縣叫板。

既然撕破臉，彼此之間就不用揣著明白當糊塗，胡老爺攀上高枝，正打算用女兒的死為難鮑知縣。

“大人，小人姓胡。胡百靈正是小女。”

胡老爺站起身，裝模作樣地對著鮑知縣點點頭，翹著二郎腿坐下去，“您怎麼判定她是被殺害？”

“小女受到驚嚇後，神志不清，小人也沒想到她想不開。”

裝模作樣地嘆氣一聲，旁邊跟過來的下人遞上茶水，比鮑知縣更擁有架子。

“開堂！”

鮑知縣翹翹鬍子，對胡老爺不置可否，“帶上報案人春紅。”

門外的百姓們擁擠，都想離衙門口近一些，對於周圍製造噪音的胡府下人很不滿。

“不得放肆，我們夫人在內，你們這些刁民！”

胡府下人囂張跋扈，推搡著百姓，撞倒一位大娘，惡狠狠地說了句，“活該！”

“刁民怎麼了，也輪不到你們這些奴才秧子，胡府了不起啊？胡老爺不做虧心事，能發財嗎？”

百姓們也不是好惹的，幾個壯漢和胡府下人廝打起來，不知道誰踹了馬一腳。

馬的嘶鳴聲傳來，只能其內傳來一聲女子嬌滴滴的尖叫，接著馬車晃動，穿著鵝黃色衣裙的婦人被強大的外力甩出。

婦人瞬間嚇白了臉，好在周圍的百姓多，有人好心，見她大著肚子，主動當墊背。

“不得了啊，出血了！”

短暫的靜默，不知誰大喊一聲，接著，鵝黃衣裙的夫人尖叫，“救救我，救救我的孩子，我是胡夫人，要多少銀子都給！”

人群中讓開一條通道，幫忙找郎中是來不及了，有人認出莫顏是昨日的揭榜人，對著她指指點點。

雖說討厭胡府的做派，但是婦人腹中的小娃是無辜的，她上前用隨身自帶的金針為胡夫人封穴止血。

孩兒約莫有五個月，是個男胎，孩子暫時保住了，但是以後不能做劇烈運動，稍稍有一點不甚，必然會導致小產。

胡老爺在堂內聽到動靜，心急火燎，快步上了馬車，他不管不顧，竟然在審案的中途離去。

“大人，胡家真是不把您放在眼中！”

官員很是憤怒，若不是胡百靈死了，誰願意管胡家的破事！吃力不討好。

“無妨，繼續審案。”

鮑知縣的聲音很低，對胡老爺中途擅自離開無動於衷，“昨日是胡府發工錢之日，春紅你並未去領取，在這一個時辰中，你在哪？”

“奴婢……”

春紅的確沒有領工錢，因為她在和府上一個小廝幽會。

因郎中說自家小姐活不了幾日，她想為自己找退路。

小姐不是胡夫人親生，胡夫人怎麼會喜歡她們？就算投奔過去，也沒一點利用價值。

春紅今年十八，一直未曾婚配，本想打著做通房丫鬟的主意，誰想到小姐瘋了。

“奴婢見了水生哥，和他在一起。”

兩個人私會有礙名節，但是彼此給對方證明，總比被人當做殺人兇手強，鮑知縣在檢視現場過後，就指出這是兇殺案。

胡家老宅在鄉下，內宅外宅分得不算嚴格，府上的花匠等，也有機會到胡小姐的宅院中。