入秋以來，越往北地走，天氣越寒涼。

夏若雪一行為避人耳目，離開京都後走水路，輾轉五日，又改為官道。

如預料那般，永平侯府戰戰兢兢，不曉得她的去處，不敢聲張，只得派人私下找。

就算爹孃審問，院子裡那些丫鬟婆子也是一問三不知。

離開京都前往北地，夏若雪孤注一擲，那是她最後的辦法。

陳婆子曾經勸說過，若是知曉袁家的隱秘，不如藉此機會向皇上坦誠，將功贖罪，說不定能放侯府眾人一馬。

“陳媽媽，有些事你清楚，我那麼對莫顏，現在她貴為皇后，會放過我嗎？”

夏若雪苦笑，但是當年做的那些，她不後悔，要說遺憾不是沒有，那就是她輕敵，做法上不嚴密，讓莫顏一直活到現在。

不僅不會放過她，就連永平侯府都保不住，她曾經是袁煥之明媒正娶的妻子，早已和袁家繫結在一處。

陳媽媽眸色微閃，夏若雪嘴嚴，到現在也不肯透露她手裡的底牌。

“少夫人，您這麼做冒太大風險了。”

陳媽媽不便多問，從車座下的箱子裡找出一件斗篷，披在夏若雪身上。

晚上車內進冷風，夏若雪來了小日子，手腳冰涼，夜裡睡不踏實。

陳媽媽要近身伺候，有點響動就起來看一次，連續多日，越發的憔悴，下眼處有淡淡的青黑色。

夏若雪看在眼裡，對陳家母子多了一份信任，自己的決定是正確的，正是因她救了陳氏母子的性命，二人才能全心全意地為她著想。

陳媽媽是老實人，不喜多言，陳大有粗淺的武功底子，和車伕一起，路上整治了幾個登徒子，還算平順。

出來二十天了，再有半個月，就可到達北地邊境，夏若雪對未來充滿希望的同時，又多了幾分忐忑。

袁煥之心思深沉，不如外表那般無害。

被坑害和欺騙這麼多次，若是再傻傻地送上門任他宰割，她夏若雪不如一頭撞死更痛快。

到北地後，先住在採買的院子裡，對外宣稱是省親的寡婦，暗中派人打聽情況，一切等過了年再說。

如果袁煥之存了殺人滅口的心思，夏若雪不得不來個釜底抽薪，她恨莫顏，卻也不想放過袁煥之。

一路上，有不少面黃肌瘦的流民，拖家帶口，從北地往南走。時常有飢餓的流民抱團打劫過往的車輛，只為求一口吃食。

夏若雪從車窗的細縫向外看，入眼處滿目蒼涼，她諷刺地道，“不是說今年豐收？看看這些流民，一口吃的都沒有，那些官員個個都是酒囊飯袋，慣會粉飾太平。”

“少夫人，這也是沒法子的事，北地征戰，邊境城池又曾經被蠻族奪城，百姓們是真的怕了。”

有好日子過，誰願意拖家帶口的背井離鄉討生活。

陳媽媽也跟著看了一會兒，眉頭緊緊地擰在一處。

按理說，現在正是秋收後，一年中最豐裕的時刻，不應有這麼多流民。

京都或許接不到一手訊息，她要留下訊號，回稟此事。

夏若雪勾勾嘴角，不再繼續這個話題，而是吩咐車伕快速地衝過流民。

一群賤民，生來卑賤，一點也不值得可憐，就好比莫顏，祖宗十八代都是泥腿子，也不知道哪來的好運氣。

……

正午時分，驕陽似火，地面上那些雨水留下的溼痕很快地乾涸，莫顏一行人順利到達皇家狩獵場。

郊外空氣不是京都能比擬的，清幽的花草香氣，遠處奔跑的牛羊，草原上早已搭建好蒙古包。

皇帳在最中心，周圍有御林軍把手，以皇帳為中心，周圍是百官人家的帳篷，向四處呈發散狀。