平安呢？

“義父有所不知。朱平安當日在登萊和路振飛等人已經做出有關判斷。他們也曾向天盟誓，如果一旦社稷有變，他們將全力輔佐太子監國南京，以圖北伐。”

王承恩點點頭。“你覺得太子能夠力挽狂瀾於既倒嗎？”

這一句話則將王品嚇得魂飛魄散。但王承恩接下里的話卻讓他不得不深以為然。

“想一想如果一旦南遷之後的形勢。你便知道我為何要說如此大逆不道的話。聖上對朝臣失望到了極點。一旦太子南遷，聖上很可能的便是與朝臣共赴國難，同歸於盡。如今南京六部人員齊備。看起來似乎大有希望。但如今的江南，兵馬靡費，不思進取，各鎮武將獨霸一方。太子有能力統一軍政號令，做中興之主嗎？”

看著王品蒼白的臉色，王承恩幽幽長嘆，“或許你以為我是在圖謀不軌，但我要告訴你，從今上登基之前，我王承恩的這條命便已近屬於大明，今上如果要一力殉國，我自當追隨。但有一點必須要說清楚，我王承恩忠於的是大明，而不是某一個人。今上待我恩重如山，我自當一力相報，不過是自己的這條性命而已。但我卻要挑選一個能夠繼承起著大明江山的人來，實話告訴你，太子並不是我看好的人選。”

“義父……！”王品實在不知道該如何作答。

“朱平安出身王室，但其母家卻與我有著極深的淵源。當年為了今上能夠順利登基，他們整個家族拋家舍業、前仆後繼，為的便是大明再度中興，今天我也是同樣的目的，我不能眼睜睜的看著故人以鮮血和生命換來的機會白白浪費！”

王承恩拍拍有些呆滯的王品的肩膀，“我說的話，你回去好好思量一下吧。如果太子能虛懷若谷，重用能臣，整合江南各大勢力，臥薪嚐膽，積聚實力，那朱平安也萬萬沒有機會。可一旦，太子倒行逆施，無所作為，但這亂世必然會將機會轉交旁人。這一點，你不妨拭目以待。”

王承恩的目光漸漸柔和起來，“你和懷德都是我的義子，我也知道人各有志，亂世將近，我總想著能為你們找一條最平穩的道路去走。朱平安的這些事情，我本不打算告訴你們，可總是瞞著你們勢必會讓你們少了一個選擇。世事如棋，人心又何嘗不是如此，好好思量下，選好心裡所想的那條路，走下去吧！今後，或許我就不能再陪著你們了！”

王品是失魂落魄的離開了王承恩的府邸。心中卻是在一刻不停的思索著王承恩的話語。如今稍微有些眼光的人都知道，大明江山風雨飄搖，亂世真的為期不遠了。王承恩今天所說的話看似艱險，但卻飽含著對自己這個義子的深情厚誼。太子柔弱，且並無過人的才能，將來只能依靠能臣幹員輔佐，才能達成中興大明的重任，這一點，便是太子的最大隱憂，一個不慎，便可能成為權臣手中擺佈的棋子。到時候，作為太子心腹的王品，還能得到什麼好的結果嗎？

但自己真的能放棄太子殿下嗎？想到這個問題，王品只能痛苦的搖搖頭。

走出去一百餘步，王品忽然勒住了馬韁，翻身跳下馬來，就在這濃濃的夜色中，在這空無一人的街道上，面向著王承恩的府邸翻身跪倒：“義父，兒子不孝。當日如果不是太子殿下，恐怕兒子早已經被田貴妃凌虐致死，這其中的種種，兒子都沒有向您稟明。也是正是如此，兒子才萬萬不能捨棄太子殿下。”

“請您老人家放心。朱平安等人已經盟誓扶保太子殿下，如果他能始終如一，兒子勢必保他富貴一世，性命無憂。就算太子殿下刀兵相向，兒子也能救下他一條性命。但如果他生起謀逆篡位之心，便請恕兒子不得不大義滅親，將來到了地下再與義父請罪！”

王品口中喃喃自語。

……

周奎和鞏永固為朱平安接風洗塵，也許是舟車勞頓，不過半個