世忠、劉光世、吳玠哥倆還在底層廝混，現在西軍中的後起之秀一員名叫姚平仲，年紀雖輕，卻勇冠三軍，父親姚古，現在為環慶路經略安撫使，祖父姚兕，伯父姚雄，世代為西陲名將。姚家數十年來與種家齊名，而後人耳熟能詳的“楊家將”卻遠沒有想象中的大名鼎鼎；另外二員猛將劉延慶、楊可世，都是武藝超群，攻城斬將，所向披靡，劉延慶年齡居長，善於迎合，是將門之後，稍習兵法；楊可世是行伍出身，勇武有餘，謀略不足。

他們三人在後來的討伐遼國和靖康之難中的表現，卻差勁的很，指望他們翻盤已經不大可能，而童貫可能也深知他們的底細，一面調兵防禦，一面寫信急告趙檉，讓他即刻在東線發起進攻，吸引察哥大軍東去，緩解西線的壓力，讓自己喘口氣。

信寫的是悲悲切切，可憐兮兮，大有拉兄弟一把的意思，趙檉看罷童貫的信冷笑一聲，早知現在何必當初，可此後的結局他是知道的，西夏現在也是打的筋疲力盡，便借勝利之威，罷兵請和，結果是維持現狀，歲幣依舊。童貫班師回朝厚顏無恥地誇大勝利，隱瞞敗績，甚至連劉法全軍覆沒也編造成空前的大捷，胡說什麼消滅西夏數萬精銳。朝臣們齊上賀表，大拍皇帝的馬屁，慶祝天朝偉大的“勝利”，　宰臣們人人歌功頌德，官加一等。童貫青雲直上，因功晉階為太傅，與老臣鄧洵武共掌樞密院。一個在神宗朝代默默無聞的宦官成長為帝國的軍事元首。

趙檉卻不希望這種情況發生，起碼也也要打得西夏臣服二十年，讓他不敢輕易對宋用兵，使大宋能一心應付下來的危機。趙檉決心用兵，但是如何打還是問題，一是目標的選擇；二是自己將要面對的對手――察哥，他也是位少年英雄，兩人的人生軌跡卻又有許多相似之處，不過人家要比他出道早，自己在襄邑修渠挖溝的時候，他已經是統領西夏大軍的都統軍。

察哥乃是西夏國主李乾順之弟，封晉王，其人驍勇善戰，富有謀略。崇寧初年，年僅十六歲便雖西夏名將仁多保忠率軍援青海吐蕃部抗宋，開始一直是扮豬吃虎沒啥意見沒啥作為的樣子，一直到了夏軍救援南宗堡失利，被宋軍阻於湟水，他才一箭驚人射死了銜尾追來的宋將，使夏軍安然撤返。

察哥這一箭不但立了威，而且贏得了軍士的敬重，可謂以最小的成本換取了最大的利益，比趙檉可高明多了。之後仁多保忠與宋朝的蔡京、王厚頻繁往來，察哥雖然知曉此事，卻一直隱而不發。如果察哥一開始就急著告發仁多保忠，那麼因為當時沒有足夠的證據，不但搞不倒仁多保忠，還會暴露了自己，並將自己推到仁多保忠的對立面。等到蔡京沉不住氣，派王厚之弟前來，察哥才終於讓人去邊境攔截，來個人贓俱獲，並用最快的速度接掌了仁多保忠的軍權，使仁多保忠豪無還手之力，只能乖乖的隻身回興慶接受夏崇宗的發落。

崇寧三年九月，乾順封察哥為晉王。他開始改革西夏軍制，學習宋軍之長，選拔蕃漢壯勇，教以強弩，平時帶弓而鋤，臨戰分番而進，對於西夏士兵組織進行了較大的改進，大大提高了戰時用兵效率，又對西夏國兵種加以最佳化，騎步兵專業分化，平原以鐵鷂子馳騁，山谷則以步跋子逐險，使傳統的騎兵步兵作戰能力得到空前提高，因時因地靈活用兵，終成宋軍一大勁敵。

戰局演變到如此，無論為國還是為己，出兵都是義不容辭。兩日後，趙檉下令，忠勇軍拔營起寨率先開拔向北運動，澤潞路禁軍第八、九兩將，嵐石路第十一、十二兩將十日後出發，向麟州和府州集結，和州知府野利召集所屬兵馬兵進明堂川嚴守各隘口，此次動員的兵力加上麟府路三將兵馬共有十一將，四萬餘人。他同時命令河東路轉運司及沿途州府調集糧草、民夫隨軍行動。

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大軍調動，沒有秘密可言，河東路搞出這麼大的