“大汗，小人不敢！”內侍手忙腳亂的將燭火熄滅，黑暗中內侍聽到利刃出鞘的聲響，驚恐地跪地求饒。

“你也想害我嗎？”漆黑的大殿中畢勒哥一時失去了目標大聲喝道，這幾天的炮擊已經讓高昌城中陷入了一片混亂，成千上萬的百姓聚集在宮城外請願要求與宋和談，以保全城池，遭到拒絕後甚至衝擊宮門與守衛宮城計程車兵發生衝突，而大臣們也希望國主放下私心向宋朝皇帝請罪，免遭滅國之禍。這讓他以為所有人都站在了自己的對立面，想將他獻於宋軍請降。

“大汗，小的不敢……”內侍邊說邊向後退，想逃過一劫，可說話聲反而暴露了他的位置，被一刀劈死！

…………

看著滿臉失望離去的高昌使者，高寵和趙禮相視一笑，也都暗暗鬆了一口氣，看來這十多天他們沒有白忙。炮火襲城就是透過打擊來影響民眾的心理精神狀態，可以說其核心就是心理戰，是一種與武力戰有明顯區別的‘軟殺傷’。炮火雖然能給城市造成重大損失，兩人也清楚僅靠他們萬里迢迢帶來的這些彈藥很難將整個城市摧毀。

但是高昌使者的出現也說明炮火襲擊對敵方民眾的心理打擊之大，要甚於其它作戰方式，與單純的攻城戰相比造成的心理影響無疑將會加倍放大。尤其是被炸成廢墟的官衙，燒成白地的市場和支離破碎的屍體、倒在血泊中的婦孺，及驚慌失措的官員和龜縮在城根發抖計程車兵都極易引起社會混亂。這是被打擊的高昌國主和軍政方不能承受之重。

“監軍，今日為何拒絕和高昌和談，他們已經表示屈服了！”帥帳中只剩下二人，高寵給趙禮斟了杯茶問道。

“大帥著急了？”趙禮謝過，端起杯喝了一口說道。

“能不急嗎？”高寵‘幽怨’地看了趙禮眼說道，“我們的存糧不足二十天之用了，且火藥消耗更大，僅剩下三成了，若是再這麼打幾天高昌還不投降，咱們就只能那牙啃塌這城牆了！”

“呵呵，大帥莫急，今日高昌使者只說與咱們談判求和，卻不肯投降，若是再磨嘰些日子，他們又反悔了，咱們豈不更虧了！”趙禮笑著說道。

“監軍的意思還要接著襲城，逼他們讓步？”高寵咂咂牙花子說道，他作為西征軍大帥不僅要考慮如何攻下高昌城，還要考慮整個戰局，即使打下此城，後邊還有龜茲和焉耆兩個重鎮，且有西遼軍可能去而復返，沒有了火藥他們的大炮就成了擺設。

“嗯，我們不僅要繼續炮擊高昌，而且要比前幾次還要猛烈！”趙禮點頭言道。

“如果高昌城不肯讓步，我們又拼不起消耗，那就只能繞城而走了！”高寵聽了吃了一驚道，如果火藥耗盡他們只能轉道向東南打通與西夏的通道接收補給，重新再戰，而那樣就可能再次因為耽擱時間誤了皇帝的計劃。

“大帥放心，只要北城的高壘築好，我們的炮彈落進宮城之中，畢勒哥就會再次遣使前來談判，再打兩輪他們就會出降了，那時一切危機自解！”趙禮說道。

“監軍有把握認為高昌城會出降，不怕將他們逼急了而狗急跳牆！”高寵對趙禮的信心有些懷疑，他也知道只要高昌王投降，首先糧餉問題解決了，其它兩鎮也可能放棄抵抗，西遼軍也便沒有打下去的意義了。只是高昌國主肯冒著滅國滅族的危險投降嗎？

“大帥，城中的人精神已經到了崩潰的邊緣，畢勒哥現在才肯遣使求和說明他是在承受著來自各方巨大的壓力下不得已做出的決定，並對我們還保有幻想，只要稱臣納貢就可以讓他們撤軍。而我們現在拒絕和談，繼續炮擊就是告訴他不要心存僥倖，同時繼續向城中的軍民施壓。如果此時放棄就會功虧一簣！”趙禮分析道。

“嗯，監軍的意思我明白了。在我們沒有達到預期的效果之前堅決拒絕高昌方面的