那麼在紅學史上，除了我剛才說的有一些那樣的“女曹操”、“胭脂虎”的評論以外，也有一些很有見地的評論。我舉一個，有一位評家叫野鶴，他有這麼幾句話，他說：“吾讀《紅樓夢》，第一愛看鳳姐兒。人畏其險，我賞其辣，人畏其蕩，我賞其騷。讀之開拓無限心胸，增長無數閱歷。”（野鶴《讀紅樓札記》）那麼，我覺得像野鶴這樣的一段評論，他就不但是把鳳姐作為一個社會的人，是多少帶有一種美學意味的一種批評。

假如說，我們把王熙鳳這個人物，從《紅樓夢》裡面抽掉，那麼《紅樓夢》的藝術結構就要坍塌，她有一種“支柱”的作用。這個“支柱”不是建築學意義上的，我覺得，是一種藝術結構，是藝術機體意義上的一種“坍塌”。所以，說“支柱”可能不很確切，也可以說是一種“聚焦”的作用，或者說是一種“輻射”的作用。因為《紅樓夢》它不但是寫寶、釵、黛的愛情婚姻這些，它還寫這麼大的一個家族，這麼四百多個人物，那麼你設想，如果沒有了王熙鳳，這個書會怎麼樣？那麼在這裡，我們可以這樣說，如果把賈府當中的長幼、尊卑、親疏、嫡庶、主奴等等關係，交織成一張網的話，那麼王熙鳳這個人物，就處在一個相對中心的位置上，她要同各種各樣的人物打交道，所謂上有三層公婆，中有無數的妯娌、叔嫂、兄弟、姐妹、以至於姨娘、侍妾，底下還有大群的管家、陪房、奴僕、丫鬟、小廝等等，那麼鳳姐同其中任何一個人，或者是連線，或者是矛盾，或者是又連線又矛盾這樣的關係，那麼都是某一種社會關係的反映。

按說，鳳姐在賈府當中，她的輩分是很小的，她是孫子媳婦，為什麼像鳳姐這樣一個人物能夠當家呢？這個是很多原因，或者說是多種矛盾發展的結果，她有孃家“金陵王”的靠山，她有賈母的寵信，有邢夫人、王夫人矛盾的牽制，當然還有她本人才乾和慾望的主觀條件。那麼這幾種合力，把鳳姐推到一個掌管賈府家務的這樣一個顯要的地位。同時，也就把鳳姐推到了火山口上，成了一個眾矢之的，所以眾多舊矛盾的結果，又會引發無數的新矛盾。那麼我們說，在鳳姐身上概括了各種各樣的矛盾，不能夠看做很瑣碎的家長裡短的那種家務事，所謂叔嫂鬥法、婦姑勃谿那樣的，不是那麼樣。因為在中國的封建宗法社會里面，是家、國同構的，家是國的一種簡化的形式。我剛才說到的那麼種種色色各方各面的矛盾，我們說，封建國家的這種派系，這種爭鬥，它的這種雛形，它的這種胚胎，都可以在家族裡面看到。所以，以王熙鳳為焦點的，或者說，她輻射出去的這種種矛盾，我們可以從這裡頭，就是她給人一種縱深感，不能夠就事論事，就看成是一個家族的一種矛盾。

我們從鳳姐這個藝術形象所能包容的社會生活的廣闊程度來說，也是其他形象難以企及的。這裡我們僅舉一例，比方說，放債生息這樣的一個細節，鳳姐是把月錢拿出去放高利貸，那麼小說裡面不止一次地寫到。那麼她放出去的話，平兒說過，每年少說也能翻出一千銀子來，連數字都很具體。那麼這樣的經濟細節，在別的人物身上是不可能有的。比如說，老爺、太太他們不會做這種事，不屑做這種事，姑娘小姐她們根本是不理財，連戥子都不識，就是說，是完全不會做。也包