暫時、不會下定決心表白的吧？畢竟，這個時代沒有談戀愛那種東西，男士開口就是求娶一生的伴侶，被拒絕的話不是太打擊太絕望了嗎？尤其她還是一個這麼糾結的妹子！

但事實上，卡洛琳現在已經有八成的信心都傾倒向達西先生喜歡自己那一方，畢竟他的所有行為都無法讓她繼續欺騙自己了。可是他卻不肯開口說，故而心裡憋小火的同時，還有一股越釀越濃郁的甜在發酵著，這種感覺真是……酸爽啊。

所以女人還是喜歡男人偶爾強勢的，她們就是一種嘴上愛說不要不要的生物，但如果男人真的不要了，那下場一定很慘……

這其實就是沒有安全感的表現，哪怕面對再親密的人，女人都會口是心非，用言語一次次的試探揣摩，男性這時候最好用最直接的方式來傾訴你的所有感情，才是最有效直擊心靈的。

達西先生取了兩杯果酒，這是剛剛路過自助區時，好心的夏綠蒂和伊麗莎白兩人推薦的。達西有些奇異地發現，梅麗頓的人似乎對他比較友好，於是遇到有不少之前拜訪過內瑟菲爾德的先生遇到了就會簡練地介紹一下自己的家眷。

於是他返回時就有些晚了，卡洛琳已經不在那裡，達西目光掃過一圈，很快在舞池中看到了她。現在正在演奏一支節奏十分歡快的舞曲，她的舞伴是一個看起來非常年輕的小夥子，穿著也很泯然眾人，但面容青澀身材高挑，看人的時候非常專注誠懇。

他一直在與卡洛琳說話，臉上帶了些羞澀與勇敢交雜的笑容，卡洛琳原本一直沒什麼興致，有一句沒一句地搭話看起來也只是禮貌而已，後來在一半時，她終於被對方逗笑了。

達西感覺自己很久沒有看到她真心實意的笑容了，清透的眼睛點綴著燈光熠熠生輝的，眉眼舒展，讓人看了都想會心而笑。

一舞結束後，她的舞伴將她護送回原位，卡洛琳看到達西，正在饒有興致的交談都停頓了一下。

“達西先生，允許我為您介紹，這是佛瑞德·霍爾特先生。”

達西沉穩地衝對方伸出手。

年輕人靠近了看更顯得稚氣許多，在卡洛琳身邊就像是她的同齡人，要知道卡洛琳一向都顯得比實際年紀小個三四歲的。

“我只是個無名小卒……您叫我的名字就好，達西先生。”

“你不應該妄自菲薄，霍爾特先生，每一顆種子都有長成參天大樹的機會，只要他能奮力紮根土壤。”卡洛琳笑著道：“我覺得與其他同齡人比起來，你非常成熟聰明，而且還很年輕呢，如果能找到合適的方向，你會走到成功的。”

小霍爾特先生看起來有些動容，因為他這樣家世普通又不是長子只擁有少數遺產的人，在許多人眼裡從出生起就已經是失敗者了，很少有人會這樣肯定自己。他躬身對卡洛琳行了一禮，非常誠懇地道：“謝謝您的鼓勵，賓利小姐。”

“似乎除了這一句，我都想不出其他的話來讚美您，因為我能想到的溢美之詞都太膚淺了。但我會努力去找您口中的那個方向……”然後他笑起來，帶著不同於年紀的持重，然後看了一眼達西先生道：“不過現在我要先失陪了，希望之後還能在梅麗頓的舞會見到您。”

也許因為清楚身份上的懸殊，年輕人看向她的目光帶著釋然與遺憾，所以更顯得那幾分傾慕非常真摯又熱切。

究竟是什麼時候起，卡洛琳也漸漸成了男士們視線追逐的物件了？

對方離開後，達西將酒杯遞給卡洛琳，淡聲道：“你那樣說似乎並不妥當，因為很多種子在種下去前，他所能紮根的土地就是乾涸荒涼的。為什麼要送出這樣無望的鼓勵呢？”

“便是沙漠裡都能開出花來，達西先生。”卡洛琳立刻介面：“何況這一定會是一個越來越公平的世界，家世和起點永遠都不能