聽到啟太這麼一問，假名史郎在苦惱許久之後，終於慎重其事地開口。

“其實正是關於川平薰的事……”

接著開始描述他在赤道齋的藏身之處，親自所見所聞的一切事物……

第兩百一十二章　邪星與絕望之子

少年與那個東西共度的甜蜜時光，終於開始出現陰霾。原本以為永續存在的那個東西，活動力開始逐漸退化衰竭。

那個東西偶爾會施展失敗的魔術。

那個東西偶爾會忘記一些事情。

那個東西偶爾會撞上天花板或牆壁。

‘唉，看樣子該來的時間終於來臨……’

那個東西的話中帶著悲傷感嘆，聽起來彷彿即將就此身亡。由於少年非常喜歡那個東西，他實在無法想像那個東西從世上消失的情況。而且要年紀還小的少年理解“死”這個概念，確實太過強人所難。

於是少年開口問道：“你到底怎麼了？沒事吧？”

那個東西只是目不轉睛看著少年，最後簡短說了一句：‘或許真的是時間到了……’

那個東西要求少年跟著自己走，帶領少年走進迄今從未踏入的城堡地下區域。那個東西沿途向少年講述關於自己的事。雖然少年無法完全理解這段敘述，但他得知那個東西似乎已在世上活了超過千年的時光。

它原本是個人類，不過經歷無數戰亂、重覆進行無數魔法實驗，最後失去原有的身體。

‘大概是因為活太久，再也無法順利攝取所需的營養。’

那個東西如此說明自己的失常。聽到它這麼一說，少年才想起從未與那個東西一同用餐。

那個東西總是為少年準備餐點，卻讓少年獨自用餐，自己總是待在一旁看他吃飯。

“你沒有辦法吃東西嗎？”

那個東西沒有正面回應少年的問題，只是以難得的饒舌繼續述說。

由於預見自己的天命將盡，所以從很久以前就為自己準備最後一頓大餐。如果他能順利享用這頓大餐，就可以再多活一段日子。

激動的少年想要幫助那個東西：“有什麼我幫得上忙的地方嗎？”

‘嘻嘻。’

那個東西笑了，然後頭也不回地無力飄向前方，可是依然放聲大笑。少年首次覺得那個東西有點可怕。他環顧四周。這才發現自己已經在不知不覺之中走進一問從沒看過的昏暗大廳，四周飄著一股沉重的混濁空氣。

“喂……”

少年再也忍受不了，開口叫了那個東西一聲，仍舊沒有得到任何回應。就在少年壓抑內心的不安，正準備再次開口之時。‘好了……’

那個東西突然停下來。‘現在就讓我向你說明一下我的大餐。’

轉身面向少年，彈了一下手指。

少年的面前出現一道彷彿置身此處的年輕男子幻影。少年雖然知道這是魔法的力量，還是忍不住發出驚訝的聲音。那是類似於寫實紀錄片的影像，無需那個東西的指示，少年很快就被影像內容所吸引。

那是一名厭惡他人的獵人。

男子雖是某座村莊的居民，可是從來不跟村裡居民說話。獨自一個人過日子。他的態度冷淡、固執己見、不信任他人、總是帶著冷漠的眼神。村民也與男子保持距離、害怕他、不敢輕易接近他。

男子特別討厭小孩子。他認為小孩子是一種愛撒嬌、吵鬧不休、不守規矩的存在。只要一有小孩子接近，他便會故意對空鳴槍嚇跑他們，這已成為男子每天的習慣。久而久之，小孩子只要一看見男子，就會馬上轉身逃跑。

這名獵人的狩獵技巧雖然高明，不過總是孤單一人。

有一天，那個東西拜訪這名男子。