部隊第十二師越過川、黔邊境，袁祖銘沒有等到中山先生的死訊，卻等到了中山先生的討伐軍。

袁祖銘在1923年2月被唐繼堯擊潰以後便逃亡到湖北依附了吳佩孚，得到吳佩孚的援助後，袁祖銘在鄂西收攏舊部。當時熊克武指揮的四川討賊軍正節節勝利，打得依附北洋政府一系的劉湘、楊森等部潰不成軍。吳佩孚為了挽救四川的敗局便拿出13000支漢陽造步槍，500萬發子彈、40挺機關槍還有300支手槍，將袁祖銘部擴充成四個混成旅又一個混成團。這個混成旅什麼的當然也就是個號稱，北洋時代的中**閥們都喜歡這個名號，明明是清一色的步兵一點都不混，偏偏要按上個混成旅的牌子。此外，吳佩孚還派遣了北洋的陸軍18師、第18混成旅，第3混成旅和第5混成旅外加陝軍一師，甘軍12營一起入川打熊。而袁祖銘因為在四川內江和熊克武一頭的賴心輝、張衝血戰月餘，雖然最後打了敗仗，但仍被吳佩孚認為有功，竟然委任他做了援川各軍前敵總司令！所部黔軍也擴充成陸軍34師、貴州陸軍第1師和貴州陸軍第2師，袁本人兼任陸軍34師師長，彭漢章、王天培分任貴州陸軍1、2師師長。

在打熊聯盟趕跑了熊克武以後，袁祖銘又得到了川黔邊防督辦的名號，並自稱貴州陸軍總司令，收編了一大堆的土匪、雜牌軍，所部號稱七萬。不過主力仍然是陸軍34師和貴州陸軍1、2兩師三萬餘人。其餘各部如周西成貴州陸軍第三師，川黔邊防軍呂超等部皆不可靠，特別是呂超，他是四川國民黨“實業團”一系，中山先生的忠實信徒，詐降的嫌疑很大。因此，袁祖銘為防止他在關鍵時刻倒戈相向便將呂超所部調往涪陵。自己率主力部隊駐守川黔邊境的綦江縣。

得知國民革命軍入川的訊息之後，袁祖銘一面向劉湘、楊森求援，一面緊急部署防禦。綦江縣城以南的西山、李家山正好扼守了從貴州通往綦江的道路，因此地理位置十分重要。袁祖銘將貴1師、貴2師兩部分別部署到了西山和李家山，自己則率領陸34師守衛綦江縣城。

“西山、李家山兩處雖然是綦江門戶，不過兩山相聚有八公里左右，袁部又無火炮，因此兩處的守軍實際上無法呼應，不過是兩路孤軍。我軍只需要以一部牽制西山，然後集中主力進攻李家山，只要奪取李家山，然後在李家山上架設火炮掩護我軍進攻綦江縣城，這樣袁祖銘的防禦就不堪一擊了。”東溪鎮羅耀國的指揮部內，剛剛從黃埔一期提前畢業的少尉參謀王自省正在地圖前侃侃而談。經過八個多月嚴格的軍事訓練，王自省現在已經是一副英武的軍人姿態，原先那一點點斯文氣已經蕩然無存了。

聽了王自省的分析，羅耀國點點頭。“不錯，皓君這幾個月的學習果然用心了。這次的作戰計劃就由你來制定如何？”王自省很得羅耀國賞識，也是所謂“西北計劃”的重要棋子，所以在黃埔的八個月，他的課程也要比別人更繁重。安毅特別安排了一些更高階、更深奧的軍事課程給他開了小灶。

其實，中國現階段內戰的水平並不高，所以制定的作戰計劃一般也比較簡單。王自省自然也不會去制定什麼超複雜的計劃。

“袁祖銘喪家之犬，所倚仗的不過是手中這三萬軍隊，因此他不會和我們硬拼的。只要一旦遇到強勁的攻勢，他很快就會選擇退往重慶，然後伺機撈一把再尋出路。”王自省對於人心的把握似乎要遠遠超過他的軍事才能，在透徹的分析了袁祖銘的心態以後，他建議道：“此戰，我們必須將袁祖銘打疼，打怕，打到他不敢再與我們為敵。不過，我們不要消滅他。”

“哦，為什麼呢？”羅耀國有些不解的問。

“川軍素來有排外的傳統，這次我們雖然打了熊錦公的旗號，但是畢竟是以桂、粵兩軍為主的。如果我們不滅袁祖銘，讓其在四川各地流竄，