引著幾位男客去了天碧湖畔的泠湄水閣，晚宴便設在那裡，獨自回來時便等在了通往府門處必經的假山旁，一時見衛氏送了一位太太過去，半晌折回來，便輕聲叫住了她，**兩個繞至假山揹人處低低地說了一陣的話，衛氏就忍不住提聲叫了起來：“豈有此理！我怎能容他如此――”

後半句被白二少爺阻下，壓低著聲音道：“母親，如今老太爺那裡只怕已經知道了您挪用公賬之事，這個時候就算大哥他不再推波助瀾，等著您的責罰恐也輕不到哪裡去，一紙休書幾乎是板上釘釘的事。母親，兩害相權取其輕，在家廟裡至少我和沐K還能隔三差五地去給您請安，而若您被……回了孃家，遠在苗城，我和沐K去一趟也要花上好幾天的時間，且您在孃家怕是也得不到什麼體面……母親，或者您若不在意離開白府，我也可以試著再去同父親和大哥談一談，儘量做成和離，然後我在外頭給您置個宅院，也能圖個清靜……”

“曇兒！曇兒！你不明白――你不明白的――”衛氏低泣起來，“我不想離開白府，並不是因為在意這個名分，而是……而是……而是因為你父親……就算他對我從無情意，可我……這顆心早已給了他，寧可死在他的眼底，也不願活在見不到他的地方……曇兒……”

白二少爺輕輕一嘆，伸手拍著衛氏肩頭，柔聲道：“母親，若能將您留在白府，我又豈會不盡力？只是大錯已然鑄成，後果無法挽回，何不痛快放手？大哥他對您積怨已深，是絕不可能願與您共存於這白府的，與其留在這兒每天提心吊膽地等著他算計，不若遠遠地躲開……他如今已恢復了神智，這白府將來遲早是他的，您就算不曾犯事，日後也要將主持中饋之權交給他的妻子，只要您與他共立於這白府一日，矛盾就一日不可能解決，危險也就一日都不會少。何況平日父親也絕少進紫院上房去，一年到頭您與他也見不著幾回面，若是去了家廟，逢年過節祭祖上香的時候不也是能見上一面麼？同現在的情形其實也差不了多少，不過就是個離得遠近的問題。母親，一步錯，步步錯，唯有果斷放下一切，損失方能減至最低，再莫想著能保持原樣、能主持中饋、能留在府中，這已是不可能的事了。”

衛氏卻只是抽泣不肯點頭，白二少爺心下又是一嘆，道：“母親且先好好想想，眼下有客人在，老太爺那裡應該會將此事暫先按下，只是客宴一散，還望母親能主動去找老太爺承認此事，我也好在旁代母親求情，說不定還能搏個從輕發落。母親……當放就放罷。”

說罷，白二少爺便先一步繞出了假山回到府門處迎客去了。衛氏獨自又抹了一陣淚，趁人不注意匆匆回了紫院，重新梳洗過後叫來個心腹丫頭如此這般叮囑一番，而後才再次去了泠湄水閣待客。

客人差不多到齊，晚宴也就正式開始了，分賓主和男女眷各自就位，臨波對月，還請了藿城裡最好的戲班子，吹吹打打甚是熱鬧。姨娘們接完客人就各自回院子去了――她們是沒有資格上席用宴的，當然也不能讓她們伺候客人用飯，好歹也是白府半個主子，所以便都回自己所居的院子去單獨吃。

衛氏在女眷席上幾次偷眼去瞧白老太太，偶爾兩人目光對在一處，果見老太太眼裡帶著惱怒，只是礙於客人在場不好發作，卻也不大搭理衛氏，客人中有細心的看了出來，只當是婆媳鬧氣，大家都是過來人，自也沒覺稀奇。

男賓席上，白大老爺正帶著白三少爺挨桌敬酒客套，自然是為了將自己這個三兒子介紹給那些藿城商圈裡有頭臉的人物，為他將來正式進入商界打下人脈基礎，白大少爺則同白二少爺坐在一起，自顧自地吃吃喝喝，外人皆還以為他仍瘋著，因而也沒什麼人在意他，只管找他旁邊的白二少爺說話套近乎。

宴席漸入酣處，戲臺子上正唱到《玉簪記》的《琴挑》一折，那小生唱腔圓潤，唱